Jevgenyij Prigozsin orosz zsoldosvezér egy képet tett közzé az Ukrajnában elesett katonáiról, akik haláláért a hadsereg vezetőit hibáztatta és arra szólította fel az orosz állampolgárokat, hogy segítsék a Wagnert – írja a BBC. Prigozsin már kedden azzal vádolta Szergej Sojgu védelmi minisztert és Valerij Geraszimov vezérkari főnököt, hogy megpróbálják elpusztítani a Wagner zsoldosait azzal, hogy megfosztják őket a lőszertől. A védelmi minisztérium tagadta Prigozsin vádjait.

„Minden olyan kijelentés, amely állítólag a rohamosztagoktól származik és a lőszerhiányról szól, teljességgel valótlan” – közölte a tárca anélkül, hogy néven nevezte volna akár Prigozsint vagy a Wagner-csoportot. A zsoldoscsoportok felfegyverzését prioritásnak minősítve a minisztérium felsorolta, hogy február 18. szombat és a következő hétfő között 1660 rakétát, 10 171 tüzérségi lövedéket és aknavetőt, valamint 980 harckocsi lövedéket szállítottak nekik.

A Wagnert alapító Prigozsin évekig szoros kapcsolatban állt Vlagyimir Putyin orosz elnökkel, de az ukrajnai háború miatt a zsoldosok és a reguláris hadsereg között egyre elkeseredettebb a rivalizálás, és elemzők úgy vélik, hogy a Wagner-vezér mostanra kiesett az elnök kegyeiből. A Wagnerhez hasonló zsoldoscsoportok állítólag illegálisak Oroszországban, de Prigozsin nemcsak bejegyeztette a céget, hanem tavaly lefilmezték, amint egy orosz börtönben nyíltan toborzott a háborúhoz katonákat.

A múlt hónapban a Wagner csapatai bevették a kelet-ukrajnai Szoledar városát, de a védelmi minisztérium később azt mondta, hogy a város az ő csapataik (azaz a reguláris orosz haderő alakulatainak – a szerk.) ellenőrzése alatt áll. A Bahmutért folytatott harc már több mint hat hónapja tart, és a keleti orosz offenzíva fő fókuszpontjává vált. A hadjárat vélhetően már eddig is több ezer emberéletet követelt.

Prigozsin, aki sosem szokta visszafogni magát, arra panaszkodott, hogy Szergej Sojgu védelmi miniszter és Valerij Geraszimov vezérkari főnök nemcsak a lőszert tagadta meg katonáitól, de nem segítettek a légi szállítással, sőt még ásókat sem biztosítottak az árkok kiásásához. Szerinte a hadsereg ilyetén ellenállása a Wagner harcosainak ellátásával kapcsolatban felér egy árulással.

Amikor a minisztérium tagadta állításait, visszavágott, és nyilatkozatot „A Wagner köpködésének” minősítette, és arra panaszkodott, hogy nem kapta meg a harci feladatok végrehajtásához kért lőszerek 80 százalékát. Ezután egy képet posztolt, nyilvánvalóan Bahmut térségéből, amelyen a csatában elesett zsoldosok tucatjainak holttestei fekszenek a fagyott földön, begyűjtésre várva.

„Ezek azok a srácok, akik tegnap haltak meg az úgynevezett „lőszerhiány” miatt. Ötször annyian vannak, mint amennyinek lennie kellett volna” – mondta a sajtószolgálatához eljuttatott hangüzenetben. Prigozsin továbbá felszólította az orosz állampolgárokat, hogy nyilvánosan, de a tüntetésektől tartózkodva követeljék, hogy a védelmi minisztérium adjon lőszert a csapatainak.

Az ukrajnai háború kulisszái mögött zajló hatalmi harc régóta dúl Prigozsin és a védelmi minisztérium képviselői között és elképzelhető, hogy most jött el a pillanat arra, hogy az ukrajnai hadműveletek irányításával megbízott Geraszimov hadseregtábornok bevigye a kegyelemdöfést Prigozsinnak. Szergej Markov Kreml-közeli szakértő úgy véli, hogy a háborút támogató oroszok egyértelműen támogatják Prigozsint is és a civakodás végső soron a védelmi minisztérium tekintélyét ássa majd alá. Ezzel szemben Mark Galeotti Oroszország-szakértő úgy látja, hogy ha tényleg visszatartják a muníciót a Wagner fegyvereseitől, akkor, kiegészülve a csapatok Bahmut alól való elvezénylésével és reguláris erőkkel való kicserélésével, előfordulhat, hogy Putyin régóta várt – bár meglehetősen jelentéktelen – győzelmét a védelmi minisztériumnak köszönheti majd.

„Nem hagyjuk el Bahmutot” – esküdözött Prigozsin a hangüzenetében. „Egyszerűen csak kétszeres tempóban hullunk el a romok között és miután az utolsó wagnerista is elesett, valószínűleg Sojgunak és Geraszimovnak kell megfogniuk a gépfegyvert.”