Alig egy hónap leforgása alatt 21 kaliforniai kondor pusztult el madárinfluenza miatt – jelentette a CNN az amerikai vadvédelmi szolgálat alapján. Mint írták a kórokozó egyelőre csak a kihalás széléről megmentett madárfaj Arizona és Utah államok határán élő “délnyugati állományában” – jelent meg, de nagy az aggodalom.

A március 30. és május 5. közötti időszakban talált elpusztult állatok között volt nyolc költő pár is. Négy beteg állatot az arizonai Liberty Wildlife vadmentő állomáson kezelnek.

A madarak pusztulása hátráltathatja a faj megmentésére tett erőfeszítéseket. A kaliforniai kondorok lassan szaporodnak, hiszen nyolcéves korukra válnak ivaréretté, és évente jellemzően csupán egy utódot tudnak felnevelni.

Egyetlen egyed elvesztése is nagy hatással van az állományra

- idézték a faj megmentésén dolgozó Peregrine Fund vezetőjét. A fejlemények miatt a vadvédelmi hatóságok már a vadmadarak beoltását fontolgatják.

A kaliforniai kondorok fontos szerepet töltenek be a térség ökoszisztémájában, mert azzal, hogy elfogyasztják az elhullott állatokat, elejét veszik az esetleges bennük lévő kórokozók további terjedésének.

A hatalmas, három méteres szárnyfesztávolságú, 12 kilogramm tömeget is elérő madarakat emellett szentként tisztelik a legnagyobb kaliforniai őshonos népcsoport, a Yurok törzs tagjai.