A Washingtonban kedden bemutatott kutatás szerint a jelenleg évi 1,3 milliárd tonna hulladék 2,6 milliárd tonnára duzzadhat. Ide tartozik többek között az emberek, irodák és intézmények papír-, műanyag-, üveg- és fémhulladéka. Az ipari szemét, az építési törmelék vagy a mezőgazdasági hulladék azonban nem képezi részét. Az előállított szemét egynegyedét újrahasznosítják és komposztálják - vagy természetes módon lebomlik.

A legtöbb háztartási szemét előállítói továbbra is a gazdag országok. A 34 vezető ipari nemzet naponta összesen 1,6 millió tonna szemetet termel. A Szaharától délre lévő afrikai országok ezzel szemben csupán 200 ezer tonnát.

A "szemétstatisztikát" a több mint 310 millió amerikai vezeti napi több mint 620 ezer tonnányit "előállítva". Itt az újrahasznosítási arány az elmúlt harminc évben tízről 34 százalékra növekedett. Az Egyesült Államok mögött Kína áll napi 520 ezer tonna hulladékkal.