Hegyet mászik a Mars-kutató robot

Az Opportunity új magaslatokat hódít meg © NASA

A BBC értesülései szerint már csak 70 métert kell megtennie a Spirit felszíni egységnek, hogy elérje a Husband Hill magaslat tetejét. A NASA szakemberei azt remélik, hogy a csúcsról kiváló kilátás nyílik majd, amelyről a Spirit természetesen fényképeket készít. A kutatók feltételezései szerint a fotók alapján további kutatási helyszíneket jelölhetnek majd ki további küldetésekre.

A Spirit közel 5 kilométert tett meg, amióta sikeresen landolt a megközelítőleg hárommilliárd éves Guszev kráter sík részén. A gépezet jelenleg a Husband Hill két csúcsa közül az egyes számmal jelölt magaslatára tart. A robotnak még hat méternyi szintkülönbséget kell leküzdenie, hogy elérje a Guszev kráter fölé mintegy nyolcvan méterrel magasodó hegyet.

„Az út során nem számítunk semmilyen leküzdhetetlen akadályra” – nyilatkozta írta a Cornell University weboldalán Steve Squyres, a felszíni egységek irányítását felügyelő vezető tudós.

A NASA szakemberinek szándéka szerint a hegycsúcsról a déli irányban fekvő kőzetmedence réteges felépítésű szikláit figyelnék meg. Ezek a tereptárgyak nagy jelentőséggel bírnak, mert kialakulásukban szerepet játszhatott a felszíni víz. A víz jelenlétére már a Marson 2004 januárja óta szolgálatot teljesítő, azonos felépítésű Spirit és az Opportunity kutatórobotok is szolgáltattak bizonyítékot.

A Spirit nemrégiben fejezte be az Assemblee névre hallgató sziklaformáció vizsgálatát. A beérkezett adatok feldolgozása után a kutatók úgy nyilatkoztak, hogy a különös összetételű kődarabnak az eddig megvizsgáltak közül a legmagasabb a krómtartalma.

A bolygó túloldalán tevékenykedő Opportunity eközben a Meridiani Planum nevet viselő terület földrajzi adottságait térképezi fel. A vizsgálatokkal a kutató közelebb juthatnak a terület kialakulásáért felelős kőzetlemezek megismeréséhez.