Átadták a Balaton legnagyobb hajóját

„Legyen Szent Miklós a neved, szerencse kísérje utadat!" – e szavakkal, s egy üveg pezsgővel keresztelte meg a balatoni flotta büszkeségét Kovács Árpádné, Katalin asszony.

Kovács Árpád, az Állami Számvevőszék elnöke köszöntőjében rámutatott: "a Balaton összeköt mindnyájunkat, ez a hajó is össze fog köt bennünket. Azért is, mert kirándulóhajóként és rendezvényhajóként is, és minden alkalommal, amely a Balatonon eseményt jelent, szolgálatunkra lesz".

Horváth Gyula, a Balatoni Hajózási Rt. vezérigazgatója az ünnepélyes átadáson a társaság idei legnagyobb ünnepének nevezte az új hajó avatását. Reményét fejezte ki, hogy az általa a zászlóshajójaként említett, 600 utas befogadására alkalmas személyhajó magyar és külföldi vendégek ezreit, százezreit szállítja majd a magyar tengeren.

A társaság vezetője köszönetét fejezte ki mindazoknak, akik munkájukkal lehetővé tették, hogy a hajó kifuthasson a kikötőből. Külön kiemelte Molnár Endrének, a hajó parancsnokának tevékenységét, aki szavai szerint "élen járt, hogy a hajó a legszebb formáját mutassa".

Kolber István regionális fejlesztésért és felzárkóztatásért felelős tárca nélküli miniszter és Dióssy Gábor, a Gazdasági és Közlekedési Minisztérium politikai államtitkára egyaránt a Balaton, s a tóparti turizmus jelentőségét, a további fejlesztések szükségességét hangsúlyozta.

A miniszter kiemelte, a Balaton turisztikai fejlesztését a jövőben egy önálló program segíti, amely újabb lendületet adhat, s egyben lehetőséget teremt az itt élőknek, hogy még jobban kiaknázhassák azokat  az adottságokat, amelyeket a Balaton kínál.

A Balaton egy olyan lehetőség Magyarország számára, amelyet, hogyha megfelelően módon tudunk kiaknázni gazdaságfejlesztési célokra, akkor valóban egy újabb lendületet tud adni a magyar gazdasági fejlődésének, Magyarország elismertségének a világban - erősítette az előbbieket Dióssy Gábor. Azt kívánta, legyen élmény az utasoknak ezen a hajón utazni, a hajózási társaság pedig hatékonyan, eredményesen működtesse.

Simon Károly, a Balatoni Szövetség ügyvezető elnöke az új hajó avatása kapcsán úgy vélekedett: ennél nagyobb bizonyíték arra, hogy a hajózási társaság és az abban  tulajdonos önkormányzatok eredményesen dolgoznak nem kell. Emlékeztetett, hogy egy évvel ezelőtt, a társaságban 49 százalékban tulajdonos ÁPV Rt. garanciát kért a gazdaságos működtetésre. Ez a hajó bizonyíték erre - mondta a szövetség ügyvezető elnöke.

Balatoni Hajózási Rt. flottájának 25. személyhajója 39,5 méter hosszú és 9,5 méter széles, csaknem 250 négyzetméter alapterületű. A menetrend szerinti közlekedés mellett exkluzív rendezvények megtartására is alkalmas.

Az új hajóval, amelyet Törökországban vásároltak 2003. októberében, az akkor kiselejtezett 550 személyes Balaton motorost és két másik, kiöregedett személyhajót pótolták. Az addig Izmírben, menetrendszerinti járatként üzemelő hajó megvételére, szállítására és felújítására összességében 280 millió forintot fordított a hajózási társaság. A Balaton alacsony vízszintje miatt viszont csak két évi kényszerű dunai várakozás után, 2005. őszén tudták átúsztatni a tóra, amikor öt év után ismét megnyitották a Sió zsilipet.