A csaló, aki garázscégével a tőzsde valaha volt legfiatalabb titánja lett, de lelkészként sem tudott felhagyni a szélhámossággal
12 perc
2024.09.24. 17:30
2024.09.24. 18:18
Barry Minkow a huszadik század egyik legnagyobb hazudozója, aki annak ellenére sem volt képes megváltozni, hogy háromszor is börtönbüntetésre ítélték. Csodagyerekként garázscéget alapított, amelynek fizetési nehézségeit piramisjátékkal próbálta menteni. Lelepleződött csalásai máig esettanulmányként szolgálnak. Nagy csalások című sorozatunk legújabb cikke.
A csodagyerek Barry Jay Minkow 1982-ben másodikos középiskolásként szülei garázsában alakította meg a ZZZZ Best szőnyegtisztító céget, amely látszólag úgy kinőtte magát, hogy négy évvel később már tőzsdére ment, és hamarosan közel 300 millió dollárra értékelték. Minkow-t húszéves korára – a tőzsdén jegyzek vállalatok valaha volt legfiatalabb vezetőjeként – már a Wall Street ifjú titánjaként tartották számon, aki Ferrarival jár, egy Woodland Hills-i villában lakik, és még az Oprah Winfrey show-ban is szerepel, hírverést keltve saját maga és vállalata részvényei körül.
Aztán alig telt el hét hónap a tőzsdei bevezetés után, a ZZZZ Best csődbe ment, vagyonát pedig kevesebb mint 64 ezer dollárért árverezték el. Mint kiderült, a szőnyegtisztító vállalkozás csupán fedőcég volt egy piramisjátékhoz, amellyel a történelem egyik legnagyobb számviteli csalását követték el.
Miután kiengedték a börtönből, Minkow lelkész és gazdasági magánnyomozó lett, a jó útra térés azonban nem tartott sokáig. 2011-ben beismerte, hogy bennfentes kereskedésben vett részt, majd szándékosan segített lenyomni egy ingatlanfejlesztő vállalat részvényárfolyamát. Három évvel később pedig kiderült, hogy becsapta saját egyházát is. Végül 612 millió dollár (azaz nagyjából 216 milliárd forint) kártérítés megfizetésére kötelezték.
Hogyan kezdődött a szőnyegtisztító csodaüzlet?
Minkow 1966. március 22-én született Inglewoodban, Los Angeles egyik városnegyedében. Már kilencéves korában kapcsolatba került a szőnyegtisztító iparággal, mivel édesanyja, aki egy ilyen üzletben dolgozott, beprotezsálta nyári munkára. Nem csoda, hogy a Cleveland High School másodéves diákjaként, amikor önálló bevételre volt szüksége, a szőnyegtisztítási üzletben kezdett gondolkodni. Minkow 16 évesen el is indította a ZZZZ Best Carpet Cleaning vállalkozást a szülei garázsában, ahol három alkalmazottal és négy telefonnal kezdte meg a munkát. Mivel ekkoriban még jogosítványa sem volt, az alkalmazottak munkája mellett a barátaira kellett hagyatkoznia.
A garázscég nem indult könnyen. Minkow-nak eleinte az alapvető kiadások fedezése is komoly problémát jelentett: vásárlói panaszok, a beszállítók fizetési követelései gyötörték, és egy idő után az alkalmazottak fizetését sem tudta kifizetni. A nehézségeket kiskorúsága is tetézte: két bank is zárolta üzleti számláját, ugyanis az akkori kaliforniai törvények nem engedték kiskorúak számára, hogy szerződéseket írjanak alá, beleértve a csekkeket is.
Minkow azonban nem adta fel, küzdeni kezdett vállalkozása életben maradásáért, eközben azonban törvénytelen eszközökhöz nyúlt.