A What’s with Baum az első publikált regénye, de már korábban is volt egy regénykísérlete. A hetvenes években fogott bele, abban az időben, amikor a Szerelem és halál című filmjét forgatta. Miért nem adták ki?
Mindig is írni akartam egy regényt, de az akkori helyzet teljesen más volt, mint a mai. Elküldtem a kéziratot a New Yorker szerkesztőjének, ő elolvasta, és elmondta a véleményét. Egyetértettem a kritikájával, és inkább úgy döntöttem, meghagyom az írást a fióknak.
Miről szólt ez a fiókban maradt regénye?
Egészen más volt, mint a What’s with Baum. Egy fiatalokról szóló felnövéstörténet volt.
Amit az 50 éve bemutatott Szerelem és halál készítése közben írt. A filmet részben Magyarországon forgatta. Itt írta nálunk a kiadatlanul maradt regényt?
Részben Budapesten írtam.
Amikor épp nem forgattunk. Főleg a hétvégéken. Ültem a hotelben, és semmi mást nem tudtam csinálni. Úgyhogy írtam.
Woody Allen Velencében
Luca Carlino / NurPhoto / NurPhoto via AFP
A What’s with Baum főszereplőjét, Asher Baumot, a sikertelen írót egy zaklatási ügy miatt ejti a kiadója. Hasonló történt néhány éve a saját önéletrajzával is. Egy nagy kiadó adta volna ki, a munkatársak kifogásolták a személyét, tiltakozásba kezdtek, végül dobták a kötetet. Az Apropó nélkült egy kis kiadó jelentette meg. Most, hogy regényt írt, próbáltak nagy kiadót keresni a könyvnek vagy rögtön egy kisebbhez fordultak?
Nem kellett sehová se vinni a regényt. Adam Bellow megkeresett, hogy hallotta, regényt írok, szeretné elolvasni. A legkevésbé sem érdekelt, ki adja ki a könyvem, azt sem érdekelt, hogy egyáltalán kiadják-e. Mindenesetre azt mondtam Adamnek, akinek nagy tapasztalata van a könyvkiadásban, és maga is szerkesztő, hogy persze, olvassa csak el a kéziratot. Elolvasta, tetszett neki, azt mondta, kiadná. Mondtam, rendben van.
Adam Bellow a Nobel-díjas író, Saul Bellow fia. Baum a regényben megvallja: amikor hozzáment, a felesége azt hitte, hogy egy Bellow- vagy egy Philip Roth-kaliberű íróval köti össze az életét. A nőnek csalódnia kellett, Baumból se Bellow, se Roth nem lett. Az említett írók közül Bellow-val dolgozott is.
Igen, a Zeligben. Hírességek beszélnek Zeligről, a főszereplő kaméleonemberről. Mindannyian önmagukat alakítják. Saul Bellow volt az egyikük. Két órát töltöttünk együtt a forgatáson.
Sok visszautasítást kapott?
Épp ellenkezőleg. Azon lamentáltam a casting directorunknak, Juliet Taylornak, hogy kik vagyunk mi, hogy olyan nagyságokat kérjünk fel, mint Saul Bellow, Bruno Bettelheim vagy Susan Sontag.
Juliet leintett, hogy persze hogy felkérhetjük őket. A legrosszabb, ami történhet, hogy nemet mondanak. Jó móka lesz, tette hozzá. A legnagyobb meglepetésemre igent mondtak mindannyian.
