Mint ismeretes, a Forma-1-ben három szezont lehúzó, mellesleg ott is első oroszként szerepelt Petrov kényszerszabadságon töltötte a tavalyi szezont: miután 2012 végén kirúgta a Caterham, egy évet álláskereséssel töltött és végül a Mercedes DTM-csapata dobott mentőövet neki, ahol ráadásul fontos küldetés vár rá, a bajnokságnak ugyanis Moszkvában is van egy fordulója, így a viborgi pilóta kiváló nagykövete lehet az autópiaci szempontból kiemelt jelentőségű országban.

Vitalij Petrov az új C-osztály volánja mögött

Mercedes / Speedlight Photo Agency

Petrov január végén, a portugáliai Portimaóban tartott tesztelésen már kipróbálta új autóját, a C-Coupe DTM-et, de mivel azt a tréninget komoly esőzés közepette bonyolították, tulajdonképpen a hétfőtől csütörtökig tartó hungaroringi gyakorlás az első alkalom, hogy alaposabban megismerkedhet az autóval. Noha az általános szakmai vélekedések szerint a DTM prototípus-túraautóit kis túlzással karosszériás formaautónak is lehet titulálni, Petrov nem titkolta, hogy az átállás meglehetősen bonyolultnak ígérkezik.

Mercedes C-Coupé DTM: Petrov idei munkaeszköze

Mercedes / Speedlight Photo Agency

„Őszintén szólva az első teszten egyáltalán nem voltam elégedett azzal, ahogyan vezettem ezt a kocsit” – mondta a 29 esztendős versenyző a Mercedes-Benz által szervezett sajtóbeszélgetésen. „Sokféle autóval volt már dolgom eddigi pályafutásom során, nemcsak Forma-1-es autót vezettem eddig, hanem GP2-es kocsit, más túraautókat és még Le Mans-i prototípust is, de a DTM-es autóhoz teljesen más vezetési stílus szükséges. Sokat kell gyakorolnom ahhoz, hogy összecsiszolódjak az autóval.”

Petrovot Forma-1-es évei alatt is komoly orosz szurkolói bázis kísérte a világ minden pontjára, többek között a Hungaroringre is. A versenyző saját bevallása szerint örül annak, hogy a DTM - amely 26 év után tér vissza hazánkba – mezőnyének tagjaként is szerepelhet a mogyoródi katlanban: „Mindig kedveltem ezt a pályát, ráadásul ide minden évben sok honfitársam jött el szurkolni nekem. Nagyon bízom abban, hogy ez így esz idén nyáron is” – fogalmazott.

DTM pilóták a Mercedes C-osztállyal

Mercedes / Speedlight Photo Agency

A Mercedes az új C-osztályt is elhozta a Hungaroringre, amelyet a sajtóbeszélgetés után Petrov és három jelenlévő márkatársa, a 2005-ös bajnok, a mezőny egyik legrutinosabb pilótája, Gary Paffett, a 2010-ben bajnoki címet nyert, majd a Forma-1-es Force Indiánál lehúzott három F1-es idény után idén visszatérő Paul Di Resta, valamint a másodéves Mercedes-junior Pascal Wehrlein is alaposan szemügyre vett. Az orosz nem teketóriázott, azonnal bepattant az autóba, amelynek belső terét egy exkluzív sindelfingeni prezentáció során már tavaly októberben megmutatták, s decemberben megtörtént a hivatalos leleplezés is. 

„Már az előző C-osztály is nagyon tetszett, de úgy látom, hogy ez még annál is sokkal jobb! Úgy tudom, hogy ilyen lesz a szolgálati autóm is” – mondta fülig érő szájjal az orosz pilóta.