Idén is kihelyezték Ausztrália több városában a madártámadások veszélyére figyelmeztető táblákat – írja a BBC. A Magyarországon is ismert eurázsiai szarkákkal valójában csak távoli rokonságban álló, a kinézetük miatt így nevezett ausztrál szarkák ugyanis ebben az időszakban védik a fészkeikben lévő tojásaikat vagy fiókáikat a ragadozóktól – és a „területükre” merészkedő emberektől is.

Az ausztrál szarkák fontos részét képezik az ökoszisztémának, mivel rengeteg rágcsálót fogyasztanak, és rendkívül intelligensek, még arra is volt példa, hogy a madarászok által rájuk erősített jeladót egymásnak segítve szerelték le a lábukról. A fajt 2017-ben Ausztrália kedvenc madarának választották, és még szobrokat is állítottak a tiszteletükre.

A támadásokra augusztus és november közt kerül sor, amíg a fiókák ki nem repülnek, és a tudósok azt állítják, a madarak sosem támadnak, ha nem provokálják őket. Azonban a helyzet mégsem ilyen egyszerű, hiszen a szarkák támadásnak értelmeznek sok, nem annak szánt gesztust is, például ha az ijedt emberek hadonászni kezdenek feléjük. Ráadásul mivel a madarak képesek megkülönböztetni emberi arcokat, éveken keresztül meg is jegyzik, kik az „ellenségeik”, viszont adott esetben hasonló kinézetű embereket is összekevernek velük. A biciklisták és a szertelenebb gyerekek jelenlétét is veszélyként foghatják fel.

Ausztrál szarkafióka inkubátorban egy helyi madárparkban

Gérard Soury / Biosphoto / Biosphoto via AFP

A támadások legtöbbször legfeljebb karcolásokat okoznak, de időről időre történnek súlyosabb esetek is, amelyek nagy visszhangot váltanak ki. Volt olyan áldozat, akinek komoly szemműtétre volt szüksége egy támadás után, 2021-ben pedig egy kisbaba meghalt, mivel az anyja elesett a szarkákkal folytatott küzdelme során. Két évvel korábban egy idős biciklista esett el a szarkák miatt, és belehalt a fejsérülésébe, 2010-ben pedig egy biciklijéről a támadástól megijedve autó elé eső 12 éves kisfiút gázoltak halálra.

Az emberek agressziója viszont jóval gyakoribb a madarak ellen: a hatóságok minden évben találnak nyíllal átlőtt, fegyverrel lelőtt, felgyújtott, agyonvert, megmérgezett és megcsonkított szarkákat.

A szakértők szerint pedig nem lenne szükség a „háborúskodásra”. A madaraknak eleve csak nagyon kis százaléka támad emberekre, amelyek „radikalizálódtak” az emberekkel történt konfliktusaik miatt. A legegyszerűbb a táblával jelzett környékeket elkerülni ebben az időszakban, ha pedig mégis támadás történik, jobb nem elszaladni vagy hadonászni, inkább érdemes esernyővel vagy akár fej fölé tartott hátizsákkal védekezni. A helyiek egyébként is úgy vélik: nem is igazi ausztrál, akit még sosem támadott meg szarka.