Mali háromévesen, Sri Lanka Imelda Marcosnak, az egykori fülöp-szigeteki first ladynek szánt ajándékaként került 1977-ben az állatkertbe, ahol egész életét elszigetelten, magányosan, egy betonból készült kifutóban élte le.

A manilai polgármester elmondta, hogy egyelőre nem tudják, mi okozta az állat halálát.

A PETA korábban tiltakozókampányt is szervezett az elefánt állatkerti körülményei miatt, mint írták, "Manila több évtizedes magánzárkára ítélte Malit", holott a nőstény elefántoknak ez kínzás, hiszen életüket a vadonban csapatostul, egymás borjait felnevelve töltik.

A kampányhoz, amely azt akarta elérni, hogy Mali egy thaiföldi állatrezervátumban, más elefántok társaságában élhessen, mások mellett a világhírű tudós, Jane Goodall és Paul McCartney is csatlakozott.

Az állatkert szakértői az évek során egészségesnek, de kicsit túlsúlyosnak találták Malit. Az ázsiai elefántok a vadonban 60-70 évet élnek meg, de fogságban jóval rövidebb az élettartamuk.