Bár korábban is énekelt nagyszerű bandákban, országos ismertséget akkor szerzett, amikor az 1970-es évek végén Földes László Hobo – Póka Egon biztatására – bevette előbb vendégzenészként, majd zenekari tagként a Hobo Blues Bandbe. Hobo találta ki számára a „Kőbánya blues” imázst. Egy féllábú, egyedi hangú bluesénekes, aki ezer szállal kötődik Kőbányához, a Fradihoz, és senkihez sem hasonlóan tudja kiénekelni magából a személyes bánatát vagy a lecsúszott melósok életérzéseit.
https://hvg.hu/kultura/20260917_meghalt-deak-bill-gyula
Az első HBB-lemezen (a korábbi anyag, a Kopaszkutya csak jóval később, 1995-ben jelenhetett meg) szerepel a Jimi Hendrix által ismertté tett bluesballada, a Hey, Joe, amelyben duó feldolgozásban bontakozik ki a szökött néger fegyenc balladája.
https://www.youtube.com/watch?v=q5cL8U-FysQ
A második HBB-lemezen még nagyobb teret kapott Bill. Több dalban is énekel egyedül vagy Hobóval, és ezen szerepel a Bill védjegyévé vált Kőbánya blues is.
https://youtu.be/AFwdX8dALVI?si=Mkdz1TIunKxHAMZe
Ekkor a HBB és Bill már országszerte ismert és rajongott előadó, de kezdődnek a nehézségek is. Hobo maga is úgy írja le a könyvében, hogy „nagyon nehéz lehetett neki éveken át egy olyan zenekarban játszani második énekesként, ahol az első énekes szakmailag lényegesen rosszabb, mint ő. Mindig is megérdemelt volna egy önálló bandát”.
A harmadik Hobo-lemezen, 1983-ban is nagyot énekel Bill, de ekkor Hobo kezd a színház felé fordulni, ami már nem passzolt annyira a „kőbányai srác” stílushoz.
https://www.youtube.com/watch?v=a72g7kOU8Mc
Ráadásul ebben az évben mutatták be az István, a királyt is, ami elhomályosított szinte minden más rockprodukciót. A rockoperába Szörényi Levente és Bródy János olyan, akkor lázadónak számító rockereket is bevettek (sőt, mintha nekik írták volna a dalokat), mint Nagy Feró, Vikidál Gyula és Deák Bill Gyula. Torda szerepében az egyik legerősebb alakítás volt Deák Billé.
https://youtu.be/GPgOxu19M98?si=VItkq-dbGISa7aDP
Ekkor ért igazán a csúcsra Deák Bill népszerűsége, és ekkor kezdődött az együttműködése Koltay Gáborral. Ezt viszont Hobo nem nézte jó szemmel, főleg, amikor 1984-ben a szovjet hősi csapatokat ünneplő állami ünnepségen is fellépett. Ez volt a szakításuk legfőbb oka. De előtte még megjelent a Hobo Blues Band csúcslemeze, a Vadászat, amin mindenki, így Bill is a legjobb formáját hozta (még utoljára zenekari tagként, noha később is énekelt HBB-számokban).
https://www.youtube.com/watch?v=SF4tNE4kep8&list=RDSF4tNE4kep8&start_radio=1
„Minden, amit mi Egonnal 1979-ben, Bill befogadásakor megbeszéltünk, teljesült. Az egész ország megismerte a nevét és tehetségét. Nem az István, a királynak köszönhette népszerűségét, hanem a HBB-nek, a HBB zenéjének, filmjeinek, tévé- és rádióműsorainak, lemezeinek. Saját lemeze jelent meg, jól keres. Tehát még több is sikerült annál, amit mi reméltünk. Megtettük, amit vállaltunk” – írta a Hobo Sapiens című könyvében Földes László. Itt az 1984-es Rossz vér című lemezre utalt, ami Bill első szólóalbuma volt, de tulajdonképpen akár egy HBB-lemeznek is tekinthető, ilyen dalokkal:
https://youtu.be/Ob5zgpPTliY?si=kx_mA6GQyrmLy-5z
1984-ben még egy fontos dolog történt: Budapesten koncertezett a rock and roll egyik alapító atyja, Chuck Berry. A Budapest Sportcsarnokban fellépett vele Deák Bill Gyula is. „Ő a legfeketébb hangú fehér énekes, akit valaha hallottam” – jelentette ki a koncert után Chuck Berry, aki ennél nagyobb dicséretet nem mondhatott volna. A koncertről nem találni felvételt, de valami ilyesmi lehetett:
https://www.youtube.com/watch?v=d1zXIND3euE&list=RDd1zXIND3euE&start_radio=1
A HBB és Bill útjai tehát elváltak, utóbbi a szólókarrierjére koncentrált. A következő, Koltay Gergellyel és a Kormoránnal kiadott, 1986-os Mindhalálig blues kevéssé volt átütő album, mint a korábbi.
https://youtu.be/M9Wjf2WRYHo?si=COM0wzlMLX2Iq4RI
1993-ban jött a Bűnön, börtönön, bánaton túl, majd 1999-ben a Bort, bluest, békességet. A 2001-es Bill kapitány blues cirkusza, továbbá a Koltay Gergellyel készített utolsó két szólólemez (Hatvan csapás, A Király meséi) már nem tettek sokat hozzá a Bill-életműhöz, noha volt rajtuk néhány kiváló dal. Mint ahogy a további rockoperák (Attila, Isten kardja, János, a vitéz, A megfeszített) sem voltak már olyan fontosak, mint az István, a király volt anno. Bill koncertjein inkább a korábbi dalokat várta a közönség. És szerencsére sok koncertje volt, továbbá feltűnt időnként Hobo fellépésein is.
https://www.youtube.com/watch?v=t3zZAgIC_ac&list=RDt3zZAgIC_ac&start_radio=1
„A jóisten kegyes volt hozzám. Letettem valamit az asztalra, nem tátogós nyalókazenét csinálok, hanem őszintét. Senki nem tiszteli meg úgy a közönségét, mint én, a fellépéseken szakad rólam a víz, lejön a színpadról, hogy szeretem az embereket. Azért az néha eszembe jut, amit mondanak sokan, hogy ha Amerikába születek, kastélyaim lennének, repülőim, ilyenek” – foglalta össze az életművét 2019-ben a 24.hu-nak.
2009-ben az életműkoncertjén például Presser Gáborral így tisztelte meg a közönségét:
https://youtu.be/D9MLWBI--5w?si=7GNPLaQnivL8WsfF
Nyitókép: Deák Bill Gyula bluesénekes ad koncertet a debreceni Nagyerdei Szabadtéri Színpadon 2018. augusztus 15-én. Fotó: MTI / Czeglédi Zsolt
