Elemzők szerint az olajár emelkedését elsősorban Kína növekvő kereslete okozza. A kínai gazdaság évi 10 százalékkal bővül, és hatalmas iramban szaporodnak a személyautók. Évente 3,5-4 millió személyautót gyártanak, és a gépkocsipark a jelenlegi 6 millióról 2020-ra 20 millióra nőhet. Kína naponta hatmillió hordó olajat használ fel, ám olajéhsége csillapíthatatlan. A világ olajfelhasználásának idei, napi 2,71 millió hordónyi növekedéséből mintegy 35 százalékkal Kína részesedik (24 éve nem nőtt olyan gyorsan az olajfelhasználás egyik évről a másikra, mint az idén).



A Nemzetközi Energiaügynökség szerint jövőre lassul a kereslet élénkülése, és mindössze 1,45 millió hordóval fognak naponta több olajat vásárolni. A magas olajár következtében idővel a világ kőolaj-felhasználása akár húsz százalékkal is zsugorodhat. Ám egyelőre az olajfelhasználók szeretnék elérni az OPEC-tagok kitermelésének növelését, mert az árak emelkedésében a kínálati oldal szűkülésének is szerepe van: Nigériában polgárháborús állapotok uralkodnak, a felkelők a Niger deltavidékén működő kitermelést akadályozzák. (Legutóbb felgyújtották a Royal Dutch Shell olajtársasághoz tartozó kőolajvezetéket) A Mexikói-öböl olajkitermelését az Ivan hurrikán vetette vissza, Venezuela olajbányászatát pedig ár jó ideje a Chavez elnök körül kirobbant belpolitikai válság bénítja meg. Közben a keresletet az is élénkíti, hogy a tél közeledtével az északi félteke legtöbb országa feltölti olajtartalékait.



A magas olajár következtében itthon tovább emelkedik a benzin ára. A Világgazdaság elemzése szerint a Mol – a fő beszállító Gazprommal kötött szerződése alapján – úgy számol el, hogy a londoni nemzetközi olajtőzsde kilenchavi gáz- és tüzelőolaj átlagárait veszi alapul, dollárban. Ennek következtében az időszakos árváltozások nem éreztetik azonnal hatásukat, ám a tartós áremelkedések, némi késéssel, mindenképpen begyűrűznek a magyar piacra. Ráadásul a kőolaj ára befolyásolhatja a gáz árát is, még ha a hazai (olcsóbb) gázkitermelés némiképp tompítja a drágulást. A Mol szerint azonban még az idén szükség volna újabb gázáremelésre, mivel a lakossági ár csökkentésére rendelkezésre álló állami kompenzációs alap kiürülhet az év végéig.