A világ legnagyobb hitelminősítője szerint az "AAA" adósosztályzatú vállalatok eltűnését a "drámaian erősödő" globális verseny okozza, és az, hogy szintén erősödik a részvényesek által a befektetési megtérülés javítása végett kifejtett nyomás, akkor is, ha ennek eredménye "kevésbé konzervatív" vállalati pénzügyi politika.

Az S&P felidézi, hogy a múlt hónapban "AAA"-ról "AA mínusz"-ra – vagyis egyszerre két fokozattal – rontotta a svájci Novartis AG gyógyszeripari csoport besorolását, miután a cég bejelentette a szemápolási termékeket gyártó amerikai Alcon Inc. 77 százalékának megvásárlását, adósságból finanszírozott, 39 milliárd dolláros ügylet keretében.

A Novartis volt az utolsó olyan, "AAA" besorolású, nem pénzügyi szektorbeli cég Európában, amelyben nincs állami tulajdon, és amely mögött nem áll szuverén alap vagy biztosítói garancia, áll a Standard & Poor's londoni elemzésében.

A hitelminősítő szerint az adósságból fedezett Alcon-tranzakció "markáns eltávolodást" jelzett a Novartis korábbi, konzervatív pénzügyi politikájától.

Az utóbbi időben több más hasonló leminősítés is történt az "AAA" szintről: lejjebb került például az Unilever Plc. háztartásitermék-gyártó, vagy a Nestlé S.A. élelmiszeripari óriás besorolása is, áll az S&P elemzésében.

A hitelminősítő megjegyzi, hogy az "AAA" besorolás eróziója az amerikai vállalati szektorban is megfigyelhető: itt mindössze öt ilyen osztályzatú, nem pénzügyi szolgáltatói jellegű vállalat maradt a Standard & Poor's listáján.