A hivatalos állami közlöny szerint a Petroleos de Venezuela SA (PVDSA) állami olajcég azonnali hatállyal átvette az ellenőrzést például az amerikai Williams Companies Inc. gáz- és olajipari nagyvállalat és az ugyancsak amerikai központú ProTec International venezuelai érdekeltségei felett.

Az intézkedést alig néhány nappal azt követően hajtották végre, hogy a parlament a múlt héten elfogadott egy törvényt, amely az olajiparhoz kapcsolódó mindenfajta tevékenység állami ellenőrzésének kiterjesztését irányozza elő. Az erről szóló közlemény szerint az érintett 39 vállalkozás teljes vagyona, árukészlete, felszerelése és iratanyaga az állami olajcéghez kerül, amely magához vonja a folyó projektek irányítását is.

A Hugo Chávez elnök vezette kormány gondosan ügyelt az esetleges nemzetközi döntőbírói eljárások megelőzésére; a törvény egy passzusa arról rendelkezik, hogy a magánvállalatok és az állam közötti vitás kérdésekben kizárólag helyi bíróságok jogosultak eljárni.

Venezuela az Egyesült Államok legnagyobb olajszállítója, bizonyított készlete 99 milliárd hordóra rúg. Az olajipar a dél-amerikai ország legfőbb bevételi forrása, ugyanakkor a szakszervezetek szerint az ágazatban eszközölt államosítások tömeges állásvesztéshez vezethetnek.

Chávez egyébként az egyik legnagyobb bankot, a Banco de Venezuelát is államosítani kívánja. Hétfői televíziós beszédében elmondta, hogy a bank hamarosan köztulajdonba kerül, és a kormány már elvégeztette a megfelelő értékeléseket és számításokat.