Az olasz törvényhozás szerdán fogadott el egy 54,2 milliárd euró nagyságú megszorító csomagot, amelynek értelmében az általános áfakulcs szombaton 20 százalékról 21 százalékra emelkedett. A megszorító csomag napokon belül hatott. A töltőállomásoknál már a hét elején történelmi csúcsra szöktek fel az üzemanyagárak. A Codacons fogyasztóvédelmi szervezet arra számít, hogy a kiskereskedelemben a boltok, üzletek 35 százaléka emeli az árakat, és a megszorításokkal 33 milliárd eurót húznak ki az olasz emberek zsebéből.

Az áfaemelés miatt mindenekelőtt az élelmiszerek, a ruházati termékek és elektronikai cikkek drágulhatnak, és évente 500 euróval nőhetnek a családok kiadásai. A lépést fogyasztóvédőktől kezdve szakszervezeteken át egészen politikusokig széles körben bírálták. Gianfranco Fini, a képviselőház elnöke például azt kifogásolta, hogy az áfamelés nagyobb mértékben sújtja az alacsony jövedelmű családokat, ami társadalmi igazságtalanságot teremt. 

Aggódnak az olasz ipar képviselői is. A Confindustria gyáriparos szövetség szerint a megszorítások miatt a fogyasztás az idén csupán 0,7 százalékkal nő, jövőre pedig a korábban várt 1 százalék helyett 0,1 százalék lehet a növekedés, és a stagnálás közeli állapotot emelkedő infláció súlyosbítja majd. Ezzel az általános jólét egy év alatt annyit csökken, amennyit a megelőző 12 évben emelkedett, vagyis visszaesik az 1999-es szintre. Az áfamelés az idén 700 millió euróval, jövőre 4,2 milliárd euróval gyarapítja az állam bevételeit. 

A Standard & Poor's nemzetközi hitelminősítő kedden arra hivatkozva minősítette le Olaszország szuverén adósbesorolását, hogy gyengültek az olasz gazdaság növekedési kilátásai és ezen a helyzeten a Silvio Berlusconi kormánya által tervezett reformok sem javítanak sokat.