A Richard Branson vezette Virgin birodalom vásárolta meg az államtól a subprime válság hatására először bedőlt európai hitelintézetet, a Northern Rockot. Branson bankja, a Virgin Money 1 milliárd fontot ígért a 2008-ban államosított Northernért, melyből 747 millió fontot az adásvétel lezárásakor fizet, a többit pedig később egyenlíti ki.

A Northern Rock 2007-ben a subprime válság első európai áldozata volt. A bankot megrohamozták a betétesek azt követően, hogy felmerült, a bank nem jut piaci forráshoz rövid távú likviditási igényei kielégítéséhez, ingatlankötvény portfóliója pedig bedőlni készül.

A Northernt 2008 elején államosította a brit kormány, miután nem talált rá vevőt. Tavaly, az eszközkezelő és a banki üzletág szétválasztását követően újra meghirdették az eladását, végül a több nemzetközi pénzintézet ajánlata ellenére a Virginnek értékesítették.