A tárcavezető azt írta: "2013. március 15-e alkalmából Táncsics-díjat adományoztam Önnek a Magyar Újságírók Közössége felterjesztése alapján. Döntésemmel elsősorban azt a munkát szándékoztam elismerni, melyet külpolitikai újságíróként végzett, amikor az egykori szovjet térségből és a balkáni háborúról tudósított".
"A döntés meghozatalát követően értesültem azokról, az elmúlt években tett kijelentéseiről, melyekkel nem tudok azonosulni, mert szemben állnak az általam és a Kormány által képviselt értékekkel" - folytatta Balog Zoltán.
"Rossz döntésemet a nyilvánosság előtt is rögtön beláttam. Más eszközöm nem lévén, ezúton kérem arra, szíveskedjen visszaadni az Önnek általam, tévedésből megítélt Táncsics-díjat. Bízom bölcs döntésében" - zárul a miniszter levele.
Az elmúlt napokban többen is felháborodtak az Echo TV-s Szaniszló Ferenc kitüntetésén, köztük Izrael valamint az Egyesült Államok budapesti nagykövete. Emellett több, korábban kitüntetett újságíró úgy döntött, hogy visszaadja a Táncsics-díjat.
Balog Zoltán miniszter március 14-i közleményében azt állította: a kitüntetéssel kapcsolatos döntését úgy hozta meg, hogy "nem volt tudomása a korábban komoly szakmai színvonalon dolgozó külpolitikai szerkesztő és újságíró elmúlt időszakban tett, az emberi méltóságot sértő nyilatkozatairól".
