Varga Gusztáv, az együttes vezetője az MTI-nek felidézte: megalakulásuk 1978 augusztusának végén "küldetés" volt. Akkoriban minden nép, nemzet megpróbálta a saját kultúráját bemutatni, ám a roma kultúra és a roma nyelvű megszólaltatás soha nem került előtérbe - fejtette ki.

A Művészetek Palotájában tartandó koncerten a legújabb Kalyi Jag-produkció, a Lángoló tűz mellett Varga Gusztáv Roma legenda című rockoperájából is elhangzanak részletek és az együttes néhány "örökzöldet" is eljátszik.

A Kalyi Jag tudatosan törekedett arra, hogy a roma népzene és néptánc a közkultúrába kerülhessen - hangsúlyozta, hozzáfűzve, hogy tettük sikeresnek bizonyult, hiszen az együttes már 1979-ben elnyerte A Népművészet Ifjú Mestere címet. Varga Gusztáv kiemelte, hogy az együttes nevéhez oktatási intézmények, nemzetiségi néptánc gálák alapítása is fűződik. Immár 3000 koncert után "nagyon-nagyon komoly" emlékeket gyűjtött össze a Kalyi Jag.  "Fantasztikus, hogy az emberi közelség és a muzsika hídja mekkora összekötő szerepet játszik az emberek életében" - fogalmazott.

A roma folkot és világzenét megszólaltató Kalyi Jag együttest alapító, Nagyecsed és Budapest között ingázó szatmári roma fiatalok nevüket Bari Károly egy verséből kölcsönözték. Először munkásszállásokon, ifjúsági klubokban játszottak. 1983-ban Balogh Béla táncossal megnyerték a Ki mit tud? versenyt, ebben az évben a Magyar Televízió portréfilmet forgatott róluk. Ők énekelték elsőként Magyarországon roma anyanyelvükön saját folklórjukat. A zenekar előbb szűkebb pátriája, Szabolcs-Szatmár megye cigány dallamait gyűjtötte össze, majd mind nagyobb területeken végzett gyűjtőmunkát.

Előadóként az autentikus magyar cigány zene hagyományait, például kanalak és kannák hangszerként való alkalmazását, szájjal képzett bőgőhangot, otthonról hozott stílusuk értékes elemeit megőrizve alakítottak ki "gitárra hangolt" színpadképes produkciót. Mára már a fél világot bejárták: nem csak Európa nagyvárosaiban, hanem a távoli földrészeken is szívesen látott vendégek. 1996-ban Kisebbségekért-díjat kaptak, számos arany- és platinalemezük van. Az együttes nemzetközi cigány tánc- és zenei táborok szervezésével is foglalkozik és alapítványi szakiskolát is működtet, 1991-ben alakult a Kalyi Jag Roma Művészeti Egyesület. Varga Gusztáv 2000-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend Lovagkeresztjét (polgári tagozat).

Varga a tervekről szólva megemlítette, hogy az együttes jubileumi országos turnéra megy, Magyarország hét régiójában pedig a közeljövőben szeretne egy-egy kulturális intézményt alapítani Kincsesközpont néven, ahol romák és nem romák egyaránt dolgozhatnának. Ez foglalkoztatási központként - tanár-, kulturális szakember és menedzserképzőként - is funkcionálna.