Az "elkerülhetetlenül elborzasztó" darab "legalább annyira nekünk szól, mint szólt az ókori görögöknek" - fogalmazott Nicholas de Jongh, az Eveneing Standard ítésze. Az értékelések szerint Frank McGuinness erőteljes új fordításának szövegét deklamálva Fiennes nagyon modern karaktert alakít. Identitását kereső embert - akinek vesztét okozza ez az igazság -, egyszersmind olyan individualistát, aki egy "pokolba a próféciákkal" felkiáltással lesöpri magáról az isteni törvényeket.

A kétszeres Oscar-díjjelölt színész borotvált fejjel, üzletemberhez illő elegáns öltönyben játssza Oidipuszt, Théba királyát, akihez bizalommal és reménykedve fordul népe, hogy megtörje az átkot, amely a várost sújtó járványt okozza. Fiennes uralkodója magabiztosan és elszántan ered a sötét titok nyomába, amelyből saját tragédiája bontakozik ki: megölte apját, és tudtán kívül anyját vette el.

Szophoklész tragédiájában az emberek elvesztik a vezetőjükbe vetett hitüket. Oidipusz nem segíthet rajtuk: éppenséggel az ő égbekiáltó vétke hozta a városra a csapást. "Thébával megtörtént. Történhet valami hasonló velünk is?" - tette fel a kérdést Benedict Nightingale a The Times of London című lapban megjelent cikkében.

A The Daily Telegraph szerzője pedig egyenesen úgy érezte, hogy Jonathan Kent rendkívül ötletgazdag rendezésében a kórus öltönyös tagjai "aggódó befektetőkre emlékeztettek, akik éppen most döbbentek rá, hogy elúszott a pénzük".

Az elemzők különösen azt dicsérték Fiennes alakításában, ahogy a színész kidolgozta a szerep érzelmi ívét. "A bizalom félelemmé, majd reménnyé, majd kétségbeeséssé válik" - írta Nightingale. A Guardian kritikusát pedig az fogta meg, ahogy a színész Oidipusz ábrázolásában "a hős végzetét nem annyira sorsa, mint inkább önnön szenvedélyes kíváncsisága okozza".

Az előadást bíráló The Daily Telegraph ellenben azt vetette Fiennes szemére, hogy miközben "meglepő karaktert formáz, nem képes megfelelni a feladatnak". A Teiresziászt, a vak prófétát alakító Alan Howard és az Oidipusz anyját és feleségét megszemélyesítő Clare Higgins játékának azonban minden kritika elismeréssel adózott. Az Oidipusz király január 4-ig marad műsoron a londoni Nemzeti Színházban.