Réz Pál 1930. július 25-én született, Aradon, 1951-től a Szépirodalmi Könyvkiadó szerkesztőjeként, 1989-től a Holmi főszerkesztőjeként dolgozott. A Holmi 2014-ben szűnt meg, amikor Réz bejelentette, hogy megromlott látása miatt nem tudja elolvasni a kéziratokat, ezért nem folytatja a munkát, majd hozzátette, senki nem kíván a helyébe lépni.

A Holmi megszűnésekor a Magyar Narancsnak adott interjút, abban ezt mondta: "Most, hogy nagyjából befejezem, mármint az életet, persze hogy a Holmi az egyik súlypont benne. De nem az egyetlen."

Halálának hírét a Magvető jelentette be a Facebookon.

Munkássága során Kosztolányi Dezső összes művét sajtó alá rendezte, a 22 kötet 1969 és 1975 között jelent meg. Rajta kívül Déry Tibor, Ottlik Géza, Örkény István, Vas István és Tersánszky Józsi Jenő műveit rendezte sajtó alá, az OSZK katalógusában pedig több mint 300 életműhöz kapcsolódik a neve.

Tanulmányt írt többek közt Proustról, Apollinaire-ről és Voltaire-ről, műfordításai között pedig Milan Kundera és André Gide köteteit is megtaláljuk. 1988-ban József Attila-, 2004-ben Széchenyi-díjjal tüntették ki, 2008-ban pedig a Prima-díjat is megkapta.

Legutóbbi, Parti Nagy Lajossal közös, Bokáig pezsgőben című kötetét mi is ajánlottunk, Parti Naggyal pedig a könyvből kimaradt részletekről beszélgettünk – ő így fogalmazott a szerkesztővel kapcsolatban: "Réz az a tanár, aki nem tanít, hanem szemlél és szemléltet. Nélküle még kevésbé érezném magam biztosnak a választásaimban, egyáltalán, abban a hagyományban, amihez tartozónak vélem magam. Vele és körülötte evidens, hogy 'tagjai vagyunk egymásnak' hogy a hagyomány eleven és egyáltalán nem ájult emlékezés".