A fotópályázatot évtizedek óta meghirdető londoni Természettudományi Múzeum pénteken közölte, hogy a szabályokat megsértve a fotós kitömött állatot használt a képhez.

Cabral tagadja, hogy meghamisította volna a jelenetet, és közölte, van tanúja, aki vele volt azon a napon. Más fotósok és turisták is voltak a parkban, ezért nagyon valószínűtlen, hogy valakinek ne tűnt volna fel, hogy egy kitömött állatot szállítanak, és óvatosan elhelyezik abba a pozícióba – magyarázta a BBC Newsnak.

"Ez a kizárás emlékeztesse a jelentkezőket arra, hogy a szabályok és a versenyszellem mindennemű áthágása végső soron kiderül" – közölte Roz Kidman Cox, a pályázat zsűrijének elnöke.

It's with great sadness we're letting you know that after a careful investigation into the image 'The night raider', we have disqualified the photograph. It was the winner of the 2017 Animals in Their Environment category. More info here: https://t.co/fsgHzUS83Q pic.twitter.com/dFPuiKZJzS

— Wildlife Photographer of the Year (@NHM_WPY) April 27, 2018

A hangyászról készült felvétel az 2017. évi verseny Állatok saját környezetükben kategóriájának győztese volt. A felvétel körülményeire emlékezve a fotós arról írt, hogy teljesen váratlan volt az állat megjelenése: egyenesen besétált a fotózásba.

A múzeum szerint kívülállók hívták fel a figyelmüket arra, hogy a jelenet megrendezett, és az éhes rabló valójában egy állatmodell, amely a természetvédelmi park látogatóközpontjánál látható. A múzeum öt tudóst kért fel a fotó megvizsgálására, és arra, hogy vessék egybe a kiállított állatmodellel. A szakemberek – akik között kitömött állatok szakértője, valamint dél-amerikai emlősök kutatója is volt – megállapították, hogy ugyanarról az állatról van szó. Túlságosan megegyezőnek találták a foltokat, az állat testtartását, a morfológiát és szőrcsomóinak állását.

A múzeum szerint a fotós teljességgel együttműködött a vizsgálattal, átadta az alapanyagokat, azokat a felvételeket is, amelyeket a győztes kép előtt és utána készített. Azokon azonban a hangyász egyáltalán nem volt látható.

Mint Cabral megjegyezte, sajnos nincs másik fotója az állatról, mivel a felvétel hosszú, 30 másodperces expozíciós idővel és ISO 5000 érzékenységgel készült. Hozzátette, hogy a vaku villanásai miatt az állat elhagyta a helyszínt, így nem tudott róla másik felvételt készíteni.

Nem ez az első alkalom, hogy a verseny zsűrije kizárja valamelyik győztest. 2009-ben a nagydíjat elnyerő felvételt fosztották meg díjától, az a fotó egy kerítést átugró farkast ábrázolt. A vizsgálat megállapította, hogy nem vadon élő, hanem állatkerti állatról készült a fotó.

(Nyitóképünkön a nyíregyházi állatkert sörényes hangyásza szerepel.)