Janics Natasa (balra): előre az újabb érmekért © MTI - Földi Imre

A 61 éves szakember edzői karrierje csúcsaként tekint az előtte álló feladatra. "Körülbelül két hete éppen autóban ültem, amikor megcsörrent a telefonom. Natasa hívott, és nem sokat kertelt, megkérdezte, hogy lennék-e az edzője. Meglepettségemben az iránt érdeklődtem, nem beteg-e véletlenül, hogy ilyeneket kérdez – idézte az újság Kovács Lászlót. – Nem sokkal később a Démász-Szeged VE igazgatója, Petrovics Kálmán is megerősítette a felkérést. Natasát születése óta ismerem, az édesapjával együtt a nevelőedzője voltam. A válaszon nem sokat gondolkodtam, mert a világ egyik legnagyobb versenyzőjének felkészítése óriási megtiszteltetés és szép kihívás."

A kajakos berkekben "Kokszi" néven ismert tréner szerint az első és egyben legfontosabb lépés, hogy Janics nyugodt körülmények között kezdhesse el a felkészülést a jövő évi erőpróbákra: "Natasa fantasztikus tehetséget örökölt az édesapjától. Ha békén hagyják, csodákra képes. A célunk természetesen az, hogy egyesben újra a csúcsra jusson." Janics tavaly tavasszal távozott Fábiánné Rozsnyói Katalin csoportjából, majd Vécsi Viktor - a Pekingben kenu egyesben olimpiai bajnok Vajda Attila mestere - foglalkozott vele, az idei ötkarikás játékokra pedig Sári Nándorral készült fel. Kovács László versenyzőként nyolc évig volt tagja a felnőttválogatottnak, az 1968-as, mexikóvárosi játékok előtt a bő olimpiai keretbe is bekerült, de a viadalon végül nem indulhatott.

Edzőként a hetvenes évek eleje óta tevékenykedik, a nyolcvanas években Janics Natasa édesapja, Milan Janic mestere lett, az együtt eltöltött időszak alatt tanítványa vb-aranyakat és Los Angelesben olimpiai ezüstérmet nyert. A szöuli olimpián az öt érmet szerzett bolgár válogatott szaktanácsadójaként dolgozott Kovács, nyolc évvel később Atlantában már szövetségi kapitányként segítette a bolgárokat. Ezt követően a horvát nemzeti csapat mellett vállalt munkát, később három éven át irányította az olimpiai hatodik helyezett szlovén Spela Ponomarenko felkészülését. Az elmúlt másfél évben a szerb válogatott szaktanácsadója volt.