Haile Gebrselassie szinte mindent megnyert, amit hosszútávfutóként meg lehet. 37 évesen, 2010 november 7-én bejelentette visszavonulását, miután begyulladt térde miatt kiesett a New York-i maratoni futóversenyből.

Az etióp sportember korán elkötelezte magát a futásnak, hiszen gyerekként tíz kilométert kellett futnia az iskolába, majd ugyanannyit vissza. Végül a hosszútávfutás került előtérbe az életében, ami tízezer méteres távon végül két olimpiai (1996, 2000), négy világbajnoki (1993, 1995, 1997, 1999), háromezren pedig három fedett pályás vb-aranyérmet hozott neki.

Miután hazája nyomására sérülten is indult a 2004-es Sydney-i olimpián, a játékok után a maratoni távra váltott, de úgy döntött, a 2008-as Pekingi olimpiát kihagyja a magas légszennyezettség miatt. A döntést elsősorban asztmás betegségével indokolta. Tízezer méteren mégis elindult, mert a szennyezettség mértéke jóval kisebb volt annál, mint amire számított. Végül hatodik lett, öt és fél másodperccel lemaradva a győztes mögött.

HAILE GEBRSELASSIE PÁLYAFUTÁSA

A legrosszabb pillanat életében 2009-ben jött el, amikor betegsége miatt légzése egyre nehezebbé vált, ezért családja folyamatosan kérlelte, hogy hagyja abba a futást. „Ha abbahagyom, azt hiszem, meghalok – mondta Gebrselassie széles mosollyal a családtagjainak. – Futás nélkül nincs élet.”

Úgy döntött, tovább atletizál, rajta aztán nem fog ki sem az idő, sem az asztma. Elindult szinte minden létező patinás maratoni versenyen, és javarészt meg is nyerte ezeket. Ha nem, akkor dobogóra állt. Tervei ezen a távon egészen a 2012-es Londoni Olimpiai szereplésig szóltak, amelyen az aranyérem egyik legnagyobb esélyese lett volna.

Haile Gebrselassie célba ér a 2008-as Berlin Maratonon

EPA

„Nincsenek határok. Higgyenek nekem” – nyilatkozta a 2008-as Berlin Maraton megnyerése után, melyen saját rekordját döntötte meg 27 másodperccel, és 2:03:59-s idővel ért célba. Úgy gondolta, képes a két órás határ alá is lemenni a maratoni távon. Végül valóban nem a légúti betegsége győzte le, hanem egy ízületi gyulladás.

Úgy látszik, azért futás nélkül is van élet. Gebrselassie már elmondta egy tévéműsorban, hogy visszavonulása után politikusként képzeli el a jövőjét, ami tervei szerint Etiópia elnöki székéig vezetne. Az anyagi háttere megvan hozzá, hiszen a futással csak megalapozta vagyonát, jelenleg viszont már egy ötszáz főt foglalkoztató gyár tulajdonosa Addisz-Abebában.

HAILE GEBRSELASSIE DRÁMAI CSATÁJA PAUL TERGATTAL A SYDNEY-I OLIMPIÁN

Haile Gebrselassie huszonhat világrekordot tart hosszútávfutásban. Legemlékezetesebb hajrája 2000-ben a tízezres döntő volt Sydneyben, amely drámai csatát hozott a kenyai Paul Tergattal. Sosem félt semmitől, egy dolgot kivéve: az esőt. „Nem tudom magamat teljesen kontroll alatt tartani, félek a térdsérüléstől” – mondta tavaly Dubaiban, ahol az eső ellenére végül mégis nyert.

Bevallása szerint – miután már győzött Amsterdamban, Fukuokában, háromszor Berlinben és egyszer Dubaiban – akkor lett csak jó maratonista. Azóta két versenyen lett újra első, Berlinben negyedszer, Dubaiban pedig harmadszor. Az idei New York Maraton előtt azt nyilatkozta, hogy a maratonisták számára olyan az amerikai verseny, mint a világbajnokság.

HAILE GEBRSELASSIE ADATLAPJA

Név: Haile Gebrselassie Született: Asella (Etiópia), 1973.04.18. Nemzetiség: etióp Magasság / súly: 165 cm / 56 kg Sportág: hosszútávfutás Eredmények (10 ezer méteres táv):   Olimpia: 1.: 1996, 2000   Világbajnokság: 1.: 1993, 1995, 1997, 1999                           2.: 2003                           3.: 2001 Eredmények (5 ezer méteres táv):   Világbajnokság: 2.: 1993 Eredmények (3 ezer méteres táv):   Fedettpályás világbajnokság: 1.: 1997, 1999, 2003

Vincze Szabolcs