Az UEFA nyolc éve döntött úgy, hogy 16-ról 24-re emeli a létszámot, esélyt kínálva ezzel a kontinens kisebb országainak is a részvételre.

A csoportkör szerdán zárul, és addig mindössze egy nyolcaddöntős párharc párosítása fog kiderülni, azaz a végsőkig lesz izgalom. Albánia csapata például, amely vasárnap este a harmadik helyen zárta az A jelű négyes küzdelmeit, szerdáig biztosan Franciaországban marad, mert csak akkor fog kiderülni, hogy továbbjut-e a legjobb 16 közé.

"Kellemes meglepetés a torna. Eddig szoros és küzdelmes Eb-t láthattunk" – fogalmazott Giorgio Marchetti, az UEFA versenyigazgatója. "Mindegyik csoport nyitott, többfajta lehetőséggel, ráadásul vannak olyan négyesek, amelyekben még mind a négy csapatnak van esélye továbbjutni vagy éppen megnyerni a csoportot" – mondta.

"A versenyzés szempontjából talán ez a legjobb tornánk. Mindenki tudja, hogy a rendszer megváltoztatása sok kérdést vetett fel, de ahogy a selejtezők, úgy maga az Eb is nyílt és küzdelmes" – tette hozzá a sportvezető.

MTI / AP / Michael Sohn

A kritikusok szerint ugyanakkor a kisebb vagy közepes játékerőt képviselő csapatok ugyanolyan taktikával lépnek pályára nevesebb ellenfeleikkel szemben, a védekezésre helyezik a hangsúlyt és megölik a játékot. Összehasonlításképpen: az előző két kontinensviadalon 60, illetve 57 gól esett az első 24 meccsen, ez a szám most 47.

Ezzel kapcsolatban Marchetti úgy fogalmazott: bár minden futballszurkoló gólokat akar látni, a három-négygólos győzelmeket hozó meccsek kevesebb izgalmat tartogatnának.

"Én személy szerint nagyon izgalmasnak találom a 0-0-s és 1-0-s mérkőzéseket, mert ezeken a csapatok az utolsó pillanatokig hajtanak. A mostani torna sikeressége részben abban rejlik, hogy többször is a végén változik meg az adott találkozó állása" – mondta Marchetti.

Már ma eldőlhet, hogy továbbjut-e a magyar válogatott

Most a B csoporton a sor, Anglia és Wales a saját sorsáról dönthet, de még a szlovákok is húzhatnak egy meglepetést. Ha az angolok nyerni tudnak, az egyúttal azt is jelentené, hogy Magyarország 4 ponttal már biztosan bekerülne a legjobb 16 közé.