A sorsolás Tite csapatának szemszögéből kedvező volt, Svájccal 1-1-et, Costa-Ricával 2-0-t, Szerbiával pedig 2-0-t játszott. Pont annyit futballozott, amennyi elég volt a továbbjutáshoz, és ezzel bemelegíthetett az egyenes kieséses szakaszra. A mexikói sikerrel együtt összesen 7 gólt rúgott, és csupán egyet kapott, pedig mind a négy ellenfelének voltak olyan támadói, akik gólt, gólokat lőhettek volna Alissonnak.

A siker egyik kulcsa tehát a védekezés. Kevesen tudják, de a brazilok játszották a vb-k történelmének első 0-0-s döntetlenjét (Anglia ellen 1958-ban), és csak akkor sikerült a végső győzelem is, amikor betonbiztos hátvédsor volt az elöl olykor varázsló támadók mögött.

A négy évvel ezelőtti védelemből Thiago Silva és Marcelo maradt. Az eddigi vb-meccseken rajtuk kívül Fágner, Danilo, Miranda, Marquinhos és Felipe Luis kapott lehetőséget a játékra. A belső védők, Thiago Silva és Miranda nem a keret legfiatalabb tagjai, mindketten a 34. életévükben járnak, de inkább rutinjukkal tűnnek ki, mint a lassúsággal vagy a körülményességgel, ami az idősebb játékosokra jellemző.

Szélsőhátvéd poszton Dani Alves és Danilo sérülése után már csak Fagnerre számíthat, míg a baloldalt Marcelo és Filipe Luis közül választhat Tite. A világbajnokság előtt sokan kiemelték, hogy a védősor gyengéje a jobb széle, ám Fagner pozitív meglepetést okozott. A balvédővel egyetemben rengeteget lépnek fel a támadásba, sőt rendszerint az ellenfél kapujától 25 méteren belül várják a kipattanó lövéseket, lehetőségeket, illetve biztosítanak.

A biztosításban a legnagyobb szerepe talán a Real Madrid klasszisának, Casemirónak van. A védekező középpályás nem játszik látványos játékot, de annál hasznosabb, amolyan Makalélé típusú játékos. Rengeteg labdát szerez, és nem bonyolítja túl a játékot. Amikor a csapata támad, a belső védők előtt és a szélsőhátvédek mögött helyezkedik el, így egy esetleges labdavesztés, kontra esetén is tartást ad a csapatnak. A gond csak az, hogy eltiltás miatt nem léphet pályára a belgák ellen. Valószínűleg a Manchester City középpályása, Fernandinho veszi át majd a helyét. Az sem kizárt, hogy formációváltással próbálkozik majd Tite és Paulinho inkább Fernandinho mellett, mint előtt fog futballozni. Casemiro kiesése hatalmas csapás a Selecaónak, sőt talán csak Coutinho vagy Neymar hiányzásával egyenértékű. És ha már Coutinho. A legnagyobb fejtörést valószínűleg az ő semlegesítése fogja okozni a belgáknak.

A Barcelona sztárja, ha tudja tartani eddigi formáját, nagy eséllyel pályázhat a vb legjobb játékosa címre. Coutinho kicsit szokatlan poszton játszott eddig magához képest, hiszen a középpálya bal közepén szerepelt. Neymar és Felipe Luis, vagy a sérüléssel küzdő Marcelo nagy területet biztosít neki a sok elmozgással, amivel tud is élni, nem egyszer láthattuk tőle, amikor egy-egy megindulás után lőni tud. Talán a spanyoloktól pont egy ilyen rúgótechnikájú játékos hiányzott a középpályáról, aki 20-30 méterről életveszélyes.

A támadóknál is teljesen más a helyzet, mint négy éve. Abból a csapatból csak Neymar maradt, és mellé olyan játékosok kerültek, akik talán még nélküle is elbírnának az ellenfél védőivel. Gabriel Jesús az, akitől kicsit többet várt mindenki. Éktársa, Roberto Firmino töredék annyi játékidővel tudott gólt szerezni, amíg ő gólképtelen. A kicsit háttérbe szoruló Willian rengeteget dolgozik, hasznos tagja a csapatnak, sokat vonja el az ellenfél védőinek a figyelmét, és váratlan húzásokkal képes helyzetbe hozni a társait. A brazilok legnagyobb sztárja, Neymar eddig 2 gólnál jár. Ám a gólszerzésnél is többet ér az, hogy végre alárendeli magát a csapatnak. Nincsenek felesleges egyéni megmozdulások a játékában, sőt egyre többször látjuk őt passzolni kulcsszituációkban. A sérüléséből fokozatosan tért vissza, és talán még nem is a maximumot láthatjuk tőle. Közel sem az érződik, mint a brazíliai vébén, hogy csak a PSG sztárjától várnának mindent, hanem csapattársai pont hogy igyekeznek levenni a válláról a súlyt.

Összességében a válogatottat 2016 óta irányító Tite az elmúlt évek legegységesebb brazil válogatottját rakta össze, nagyon jól néznek ki, talán túl jól. A dél-amerikai csapat az elmúlt három világbajnokságán mindig európai csapattal szemben maradtak alul, és ezek közül talán csak a négy évvel ezelőtti, németek elleni mérkőzésen nem ők voltak a favoritok. A belgák aranygenerációja ellen pedig egy apró hiba is könnyen a végállomást jelentheti a Selecao számára.

Egy biztos, a braziloknak piszok nehéz dolguk lesz, az esetleges továbbjutás esetén pedig a francia-uruguayi mérkőzés győztesével találkoznának a döntőbe jutásért, ami ugyancsak embert próbáló feladat lenne.