Itteni idő szerint hajnalban befejeződtek a 2026-os labdarúgó-világbajnokság észak- és közép-amerikai selejtezői. A vb-re már így is kijutott sok olyan ország, amely eddig a világbajnokságok közelében sem volt – Üzbegisztán, Jordánia, vagy épp a Zöld-foki Szigetek –, a mostani selejtezők után pedig újabb újoncot köszönthetünk: azzal, hogy döntetlent ért el Jamaica ellen, Curacao is kint lesz a vb-n, történelme során először.
A curacaói játékosok pózolnak a jamaicai Kingstonban
AFP / Ricardo Makyn
Curacao egy sziget a Karib-tengeren, 1815 óta Hollandiához tartozott, 2010-ben döntöttek úgy a helyiek, hogy a Holland Antillákból kiválva egy önálló, de nem teljesen szuverén állam lesz az övék. Azóta a Holland Királyság négy, jogilag egyenjogú országa közül egynek számít – a másik három Hollandia, Aruba és Sint Maarten. A különváláskor a FIFA úgy döntött, hogy a Holland Antillák csapatának jogutódjaként ismeri el a curacaói válogatottat.
Ez a történelmi siker annak is betudható, hogy az észak- és közép-amerikai régió hatalmas nyertese a vb mostani lebonyolításának. Azzal, hogy 32-ről 48 csapatosra bővítették a világbajnokság mezőnyét, az eddigi 3 vagy 4 helyett 6 ottani csapat biztosan kijut, további kettő pedig az interkontinentális pótselejtezőre mehet. A hat résztvevőből három viszont a rendező jogán automatikusan ott lesz a vb-n – Kanada, Egyesült Államok, Mexikó –, úgyhogy a selejtezőn azok versenghettek a többi helyért, akik máskor csak azt célozhatják meg, hogy a három nagy mögé odaérjenek.
A létszámbővítés abszolút vesztese Európa, amely az eddigi 13 helyett 16 csapatot küldhet a vb-re, úgyhogy elég valószínű, hogy olyan európai csapatok is lemaradnak, amelyek Curacaónál azért erősebbek lennének. Emiatt nem csak a magyarok szívhatják a fogukat, hanem például az olaszok is, akiknek a válogatottja nyolc meccsen hat győzelem ellenére sem biztos kijutó még.
A szurkolók Port-au-Prince utcáin ünneplik Haiti győzelmét Nicaraguával szemben
AFP / Clarens SIFFROY
Azzal, hogy kijutott a vb-re, Curacao lett a valaha volt legkisebb lakosságú állam, amelynek a csapata világbajnokságon szerepelhet. A szigeten 155 ezren élnek – az eddigi rekorder a 390 ezer lakosú Izland, amely 2018-ban volt ott a vb-n.
Észak- és Közép-Amerikából szintén kijutott Haiti, amely 1974 után most másodszor lesz vb-résztvevő, és Panama, amelynek a csapatát a 2018-as világbajnokságon láthattuk.
Az is eldőlt, hogy a hatcsapatos interkontinentális pótselejtezőn Jamaica és Suriname csatlakozik Irakhoz, a Kongói Demokratikus Köztársasághoz, Bolíviához és Új-Kaledóniához, hogy eldőljön, a hat közül melyik kettő lesz ott a vb-n. Ezen kívül még Európából érkezik négy csapat a vb-re a tavaszi pótselejtezőkön.
