Németország készül a közelgő katasztrófára

Kritikus mennyiségű űrszemét kering ugyanis a Föld körül - utal a Guardian egy 2008-as jelentésre -, mindez pedig nem csupán az űrhajósok küldetéseit veszélyezteti, hanem a multimilliárd dolláros műholdkommunikációs üzletág jövőjét is kérdésessé teszi. A DLR bejelentése szerint Németország képes megoldást kínálni e helyzetre, és míg a becslések öt-tíz éven belül jósolnak katasztrófát, a DLR már négy év múlva elkezdheti a Föld körüli térség "tisztogatását".

Az új fejlesztésű robotműholdak ugyanis képesek dokkolni a javításra szoruló, korábban fellőtt kommunikációs műholdakkal, és megjavítanák, illetve helyreállítanák őket. A működésképtelen műholdakat egyszerűen csak "temetőpályára" löknék ki, így szabadítva fel értékes helyet a geostacionárius "övben", azon  műholdak között, amelyek a Föld ugyanazon pontja felett keringenek. Az űrbiztonság fejlesztéséért felelős nemzetközi ügynökség szerint jelenleg e sávban kétszáznál is több működésképtelen műhold van, tíz év múlva pedig ez a szám akár az ötszörösére is nőhet. Klaus Landzettel, a DLR fejlesztésért felelős kutató szerint a "robotmentők" -170 és +200 Celsius fok között képesek a stabil működésre, és bármilyen műholddal képesek kapcsolatba lépni, akár tudnak dokkolni vele, akár nem.