Az Australian Koala Foundation (AKF) közelmúltban publikált tanulmánya szerint a koalák száma a felére csökkent az elmúlt hat évben. A korábbi becslések szerint több mint százezres koalapopulációról beszélhettünk, ám most már csak 43 ezer koala élhet Ausztrália keleti és déli területein - sokkal közülünk a chlamydia végzett.

A koalapopuláció csökkenése mögött a globális felmelegedés és az erdőirtás, az ezek miatt kialakuló melegebb és szárazabb éghajlati körülmények állhatnak - ezek miatt az eukaliptuszlevelek tápértéke is csökken, az állatok számára pedig híresen nem mindegy, hogy milyen eukaliptuszlevelet ehetnek - emiatt az állatok egyre alultápláltabbak is.

© Wiki for Kids

Deborah Tabart, az AKF elnöke szerint elérkezhetünk arra a pontra, hogy harminc éven belül egyáltalán nem lesznek koalák a földgolyón - egy észak-queenslandi területen egy becslés szerint egy évtizede még 20 ezer koala élt, viszont a mostani tanulmányhoz végzett kutatások során ugyanott kutatók négy napig járták a vidéket anélkül, hogy bármilyen koalát láttak volna.

A fajok veszélyeztetettségéről döntő TSSC bizottság igazgatója, Bob Beeton azt nyilatkozta, hogy a koalákkal kapcsolatos döntés csak 2010 közepére várható, addig nem határoznak arról, hogy a koalákat veszélyeztetettnek nyilváníthatják-e vagy sem. A koalák hiába számítanak Ausztrália egyik közkedvelt állatfajának, semmilyen "állati karizma vagy érzelmi töltet" nem befolyásolhatja a szövetség munkáját, állította Beeton, ugyanúgy kell érezniük a koala, mint bármilyen más állatfaj iránt. A TSSC 2006-ban sem nyilvánította veszélyeztetett állatfajjá a koalákat, tudomásuk szerint ugyanis több százezer egyed volt fellelhető Ausztráliában.