A BBC értesülései szerint az autók a tetőre erősített kamerák, radarok és lézeres távolságérzékelők segítségével „látják” a forgalomban résztvevő többi járművet. Sebastian Thrun szoftvermérnök a cég blogjába írt bejegyzésében elmondta, minden autóban képzett sofőrök ültek, hogy szükség esetén át tudják venni az irányítást, ha üzemzavar lépne fel.

A Google reményei szerint az önjáró autók segíthetnek a forgalmi dugók és a közúti balesetek számának mérséklésében. Thrun a blogbejegyzésben leírta: a kocsik eddig 224 000 kilométert tettek meg a tesztek során, többek között sikeresen átjutottak a híres San Franciscó-i Golden Gate hídon, és biztonságosan közlekedtek a város rendkívül meredek és kanyargós útjain.

A cég mérnökei a New York Times-nak adott nyilatkozatukban elmondták, hogy még az autópályán lefutott kilométerek során sem történt semmilyen incidens, leszámítva egyetlen koccanást, amikor az egyik tesztautóba hátulról beleütközött valaki egy jelzőlámpánál.

Thrun, aki a Stanford egyetem villamosmérnök professzora is egyben, leszögezte, hogy a programban a közúti biztonságé az elsődleges szerep. A tesztautók útvonalát előre megtervezik, először emberi sofőrök hajtanak végig a tervezett utakon, ráadásul a helyi rendőri szerveket is értesítik a tesztekről.

A szakember a Világegészségügyi Szervezet (WHO) statisztikáit is idézte, eszerint évente mintegy 1,2 millió ember halálát okozzák a közúti balesetek.

„Hiszünk benne, hogy a technológia segítségével ez a szám a felére csökkenthető” – mondta Thrun. „Bár a program még csak kísérleti fázisban van, jól érzékelteti, hogy a fejlett számítástechnikának köszönhetően hogyan változhat meg a közlekedés a jövőben.”