A fényképész lepipálta az egész, évi 80 milliárd dollárt elköltő amerikai kémvilágot, mert ez lett az első kép, amelyet rögzíteni sikerült a kínai légierő szupertitkosnak látszó új fejlesztéséről, az ötödik generációs, lopakodó technológiát alkalmazó J-20 vadászbombázóról. A gépre azonnal rá is ragadt a „Csengdu” előnév – írja cikkében a Wired.

Még 2009-ben is azt jósolta az akkori amerikai hadügyminiszter, Robert Gates, hogy a kínaiaknak 2020-ig nem lesz hadrendben ötödik generációs repülőgépük. De a J-20 megjelenése alaposan meglepett mindenkit, és jól mutatta a kínai légierő gyors erősödését.

És egyszer csak megjelent a színen egy katonai technikai fejlődésért rajongó kínai internetes csoport, akik fotókat, rajzokat, technikai leírásokat és pletykákat osztottak meg egymással széles körben blogokon, fórumokon. Mintha csak az amerikaiak kémei lennének, hiszen hivatalos szervezetek, elemzők, de az újságírók is e felületeken keresztül jutottak információkhoz az új hajókról, repülőkről, rakétákról és harci járművekről. Például a Top81 fórum az egyik fontos hely, ahol a kínai katonai repülésről angolul is sok információt találni.

Bill Sweetman, az egyik vezető repülési szakújságíró ezen a fórumon fedezte fel először a J-20 fotóját, s egészen addig kételkedett a valódiságában, amíg a világsajtóban meg nem jelentek a róla szóló tudósítások. Aztán hamarosan kiderült, hogy a hírek mögött a Pentagon állt.

Mivel Kína nem igazán nevezhető demokráciának, ezért azt feltételezni, hogy a fanok szabadon oszthatnak meg katonai titkokat, naivitás. A hadsereg ügyesen kézben tartja az információkhoz való hozzájutást, s a fórumokat propagandacélokra használják. Persze vannak bátrabb bloggerek, akik igyekeznek originális információkat szerezni, de inkább csak arról van szó, hogy tervezett fegyvertesztek helyszínéről és időpontjáról osztanak meg értesüléseket az érdeklődő közönséggel. Bizonyára ez a hadseregnek is megfelel, hiszen pótolható vele a hiányosan működő PR-rendszere. De akár arra is alkalmas, mint a J-20 esetében, hogy zavarba hozzák a többi hatalom katonai vezetését.