Végleges tárolási helyére emelt egy elromlott szivattyút a Nemzetközi Űrállomás (ISS) két, űrsétát tevő asztronautája kedden, s ezzel több mint egy év után a NASA első, rutin körülmények között zajló karbantartási munkáját hajtotta végre.

Az amerikai Reid Wiseman és a német Alexander Gerst - akik mindketten az első űrsétájukat tették - az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) beszámolója szerint mindvégig derűs hangulatban végezték a régóta halogatott munkát, közel 420 kilométerrel a Föld felszíne felett.

Az ISS amerikai legénységeinek űrsétáit 2013 júliusában függesztették fel, miután Luca Parmitano olasz űrhajós egy külső munka közben kis híján megfulladt a szkafanderéből a sisakjába szivárgó hűtővíz miatt, s csak amerikai űrhajóstársa, Chris Cassidy segítségével tudott visszatérni az űrállomás fedélzetére.

Miután a NASA a szkafanderek vízhűtő rendszerével kapcsolatos problémát megoldotta, újabb aggodalmak merültek fel, ezúttal az űrruha berendezéseit működtető akkumulátorokkal kapcsolatban.

Az új akkumulátorok most szeptember végén érkeztek meg az űrállomásra, lehetővé téve a kedden, közép-európai idő szerint késő este végrehajtott űrsétát, amelyet a jövő héten egy másik követ majd.

A megbízhatatlan működése miatt tavaly decemberben kiiktatott, több mint 350 kilogramm tömegű ammóniapumpát - amelynek mérete körülbelül egy kétajtós hűtőszekrényéhez hasonlítható - Alexander Gerst a markában tartotta, amint a NASA felvételei szerint az ISS robotkarjának végén "utazva" mintegy 12 perc alatt végleges tárolási helyére emelték.

Közben Gerst szavait lehetett hallani, amint a Föld árnyékában aranyló, kiterjedt űrkomplexumot csodálta.