A Hajabusza-2 űrszonda még 2019-ben vett mintát a Földtől 300 millió kilométerre lévő aszteroidából, hogy aztán 2020 elején a kutatók felnyissák a kapszulát, és vizsgálni kezdjék az anyagot. A tudósok már akkor meglepő dolgot tapasztaltak, ám az igazi váratlan fordulat csak ezután jött: kiderült, hogy mikroorganizmusok vannak a mintában, ám az nem idegen, hanem földi eredetű.
A mintákat azóta is vizsgálják a kutatók, a Tokiói Egyetem kutatói pedig újabb érdekes megállapítást tettek. Kiderült, hogy az űrkőzetben több mint egymilliárd éven át folyékony víz volt.
A legújabb vizsgálat során két radioaktív elem, a lutécium (Lu) és a hafnium (Hf) arányát mérték a kutatók, amely kettős a geológiai aktivitás órájaként használható. Az elemzés arra utal, hogy a lutéciumot valami kimosta a kőzetekből, a legvalószínűbb forgatókönyv pedig az, hogy ez a valami a víz volt.
A kutatók úgy gondolták, hogy a Ryugu kémiai állapota hasonlít majd bizonyos, a Földön már tanulmányozott meteoritokéhoz – az eredmények azonban teljesen eltérőek voltak. Ez azt jelentette, hogy gondosan ki kellett zárni minden lehetséges magyarázatot, és végül arra a következtetésre jutottak a kutatók, hogy a két elem egyensúlyát a folyadékáramlás borította fel.
A legvalószínűbb forgatókönyv, hogy a Ryugu egy nagyobb aszteroida része volt, amibe egy másik aszteroida csapódhatott bele. Ez megrepesztette a kőzetet és megolvasztotta az eltemetett jeget, lehetővé téve a folyékony víz szivárgását. Az erről szóló tanulmány a Nature-ben jelent meg.
Egy másik vizsgálat szerint a Ryugu és a Bennu aszteroidák egykor egy égitestet alkothattak, amely vízben nagyon gazdag lehetett, ám egy becsapódás hatására két külön égitest lett belőlük – írja az IFLScience.
A Ryugu és Bennu minták elemzése drámaian bővíti a korai Naprendszerről alkotott tudományos ismereteket. Ezek egy letűnt világ darabjai, amelyek magukban hordozzák a Naprendszer eredeti állapotáról szóló információkat.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
