A hosszabb űrutazások komoly kihívást jelentenek a jövőben, mivel az űrben semmi sem áll rendelkezésre. Ezek a kihívások persze már ma is ismertek, elvégre a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) is komplex rendszerek biztosítják az oxigént. A táplálkozás azonban más kérdés, ez jelenleg az ISS-en is csak a Földről érkező, előre elkészített ételek formájában megoldott.
A Marsra azonban nehezebb lesz teherűrhajókat küldeni, és már az oda vezető út is elég hosszú, években mérhető, így vagy nagyon fel kell pakolni a jövőbeni űrhajót (gondolva az érkezés utáni időszakra is), vagy találni kell valamilyen alternatív megoldást.
Az Európai Űrügynökség (ESA) projektje, a HOBI-WAN keretein belül hamarosan tesztelni kezdik a finn Solar Foods poralapú fehérjeszeletét, a Soleint, mely egy jelentős előrelépés lehet e téren. A dolog különlegessége, hogy – a Földön – egy baktériumkultúrát tartalmazó tápoldatot a levegőben lévő mikroorganizmusokkal tápláltnak. Ezt egy bioreaktorban hajtják végre. Egy gázfermentációs folyamat ezt a keveréket ehető porrá alakítja.
Ez mind szép és jó, egy dolog azonban hangsúlyos: az űrben ebben a formában nem előállítható, mivel a Földön az ammónia biztosítja a nitrogént a fehérjeszintézishez. Márpedig ammónia az űrben nincs, így helyettesíteni kell valamivel. Például egy, a vizeletben is előforduló szerves vegyülettel, a karbamiddal.
Mint az Interesting Engineering kifejti, a gázok és folyadékok mikrogravitációban másként viselkednek, ezért szigorú ellenőrzésre van szükség ahhoz, hogy kiderüljön, elő lehet-e állítani a Soleint.
Az Solar Foods a német OHB System AG-val együttműködésben fogja tesztelni az előállítás űrbéli lehetőségeit.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
