Új módszert fedeztek fel az izraeli Ben-Gurion Egyetem kutatói, ami segít elpusztítani az életkorral felhalmozódó káros „öregedő” sejteket. Ez rendkívül fontos lépés, ugyanis ezek a sejtek fokozzák azt a fajta szövetkárosodást és gyulladást, amely az idősödés során egyre nagyobb problémát jelent a szervezet számára.
Vizsgálata során a csapat arra jutott, hogy a CD4 kódjelű T immunsejtek elpusztítják a káros szöveteket, amikor biológiai öregedést észlelnek a szervezetben.
A CD4-Enomes nevű sejteket – amelyeket az általuk termelt fehérje után neveztek el így – már korábban is észlelték. Ez a legújabb vizsgálat azonban első alkalommal világít rá arra, hogy milyen szorosan kapcsolódnak az öregedő sejtekhez és az öregedéshez molekuláris szinten. Az erről szóló publikáció a Nature Aging című tudományos lapban jelent meg.
Az úgynevezett zombi sejtek – vagy más néven szeneszcens sejtek – olyan sejtek, amelyek már nem képesek az osztódásra, de még működőképesek annyira, hogy olyan molekulákat termeljenek, amelyek gyulladást váltanak ki a helyi környezetükben.
Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az öregedő sejteket támadó specializált immunsejtek hajlamosak nagyobb mennyiségben megjelenni az időskor előrehaladtával, ami arra késztette a kutatókat, hogy közelebbről megvizsgálják, pontosan mit csinálnak a CD4-Eomesek.
Az egerek különböző korú sejtjeinek összehasonlításával a kutatók két kulcsfontosságú megállapításra jutottak. Az egyik, hogy a CD4-Eomes elszaporodását az öregedő sejtek jelenléte váltotta ki, mintha az immunrendszer érzékelné a közelgő gyulladás kockázatát, és erre próbálna reagálni.
A másik, hogy amikor a genetikailag módosított egerekben – amelyekből kivették a CD4-Eomesek termelődését, az öregedő sejtek elszaporodtak. Ez közvetlen bizonyíték arra, hogy a CD4-Eomes immunsejtek kordában tartják az öregedő sejteket.
További kísérletek hasonló védőhatásokat mutattak ki krónikus betegségek esetén, különösen a májzsugorodásos egérmodellekben. Kiderült: a hegesedés és az öregedő sejtek szintje is csökkent, amikor a CD4-Eomes sejtek jelen voltak.
A vizsgálat rámutat, hogyan képes az immunrendszer kordában tartani az öregedés folyamatát, és, hogy vannak olyan elemei az idősebb immunrendszernek, amiket érdemes figyelembe venni az öregedéssel kapcsolatos kutatások során.
Alon Monsonego, a tanulmány egyik szerzője szerint a jelenlegi vizsgálatok azt sugallják, hogy az öregedés visszafordításához újra kell indítani az immunrendszert, ám a mostani eredmények azt mutatják, hogy ez nem feltétlenül van így. Az egyik alternatíva a CD4-Eomesek számának növelése a szervezetben, ám ilyen megoldást biztosan nem alkalmaznak addig, amíg meg nem értik a kutatók a mögöttes mechanizmusokat.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
