Az amerikai Virginiai Egyetem kutatói egy olyan szélsőséges, de hatékony módszert azonosítottak, amellyel az agyi immunsejtek megakadályozhatják a Toxoplasma gondii néven ismert parazita terjedését: öngyilkosok lesznek, hogy elpusztítsák az általuk hordozott veszélyes mikrobákat.
A laboratóriumi egereken végzett tesztek kimutatták, hogy a T-sejteknek nevezett fontos agyvédő sejtek programozott sejthalált indítanak el, ha megfertőződnek a parazitával. Az erről szóló tanulmány a Science Advances című tudományos lapban jelent meg.
A T. gondii általában a neuronokban telepszik meg, a kutatók azonban azt sugallják, hogy a parazita a T-sejtek belsejében is megtelepedhet, hogy egyfajta trójai falóként tovább tudjon terjedni. Ekkor a fertőzött immunsejtek drasztikus lépésre „szánják el” magukat.
Vizsgálatuk során a kutatók azonosították az önpusztító folyamat egy kulcsfontosságú enzimét, a kaszpáz-8-at. Bár a kaszpáz-8-ról már korábban is ismert volt, hogy fontos az immunrendszer és a sejthalál szempontjából, itt betöltött szerepét – különösen a CD8+ T-sejtekként ismert sejtekben – korábban nem figyelték meg.
https://hvg.hu/tudomany/20251213_tetovalasok-egeszsegugyi-veszelyesei-immunrendszer
A kutatók az egérkísérletek során arra jutottak, hogy a T. gondii fertőzés csak akkor terjedt el az agyban, ha a CD8+ T-sejtekből hiányzott a kaszpáz-8. Mindez annak ellenére volt így, hogy mindkét csoport – vagyis az enzimmel rendelkező és nem rendelkező – egerek erős immunválaszt mutattak.
A szakemberek munkája nemcsak a T. gondii-val, hanem általában a fertőző betegségekkel kapcsolatban is hasznos lehet. Viszonylag ritka, hogy a parazita az immunsejtek megfertőzésével próbálkozik, éppen azért, mert beindul az önmegsemmisítő folyamat. A módszer hatékony alkalmazásához először ki kell iktatni a kaszpáz-8-at.
A mostani felfedezés azért is fontos, mert bár a legtöbb ember észre sem veszi, hogy megfertőződött, és influenzaszerű tünetekkel vészeli át a betegséget, a terhességre és a legyengült immunrendszerű emberekre nagyon is veszélyes lehet. A kaszpáz-8 kulcsszerepének megismerése újfajta kezelési módok kifejlesztését eredményezheti – írja a Science Alert.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
(Nyitóképünk illusztráció.)
