Alaposabban is megvizsgálták a Floridai Állami Egyetem tudósai azt a két meteoritot, amelyek a Földbe csapódtak. Az egyik a Murchison-meteorit, ami még 1969. szeptember 28-án találta el a bolygót Ausztráliában, Murchison közelében, míg a másik a 2019-ben Costa Ricában földet ért Aguas Zarcas-meteorit.
A kutatók arra voltak kíváncsiak, atomi szinten mit rejt a törmelékek belseje. Kiderült, jó volt a megérzésük, hogy épp ezeket a meteoritokat kellene megvizsgálni, azok ugyanis több tízezer szén alapú molekulát tartalmaztak.
Munkájuk eredményét a The Planetary Science Journal című tudományos lapban közölték.
A meteoritok egyfajta időkapszulák lehetnek, amelyek képesek megőrizni a Naprendszer keletkezésének időszakából származó anyagokat. A Murchison-meteorit különösen értékes, mivel szénben gazdag kondrit, amely bőségesen tartalmaz szerves anyagokat, és amelynek vizsgálata a több évtized óta zajlik.
Az új elemzés egy olyan tömegspektrométerrel történt, ami képes arra, hogy még a rendkívül összetett keverékekben is megkülönböztesse egymástól a vegyületeket.
https://hvg.hu/tudomany/20260819_hillsborough-meteorit-aminosav-elet-epitokovei
A kutatók az elemzés előtt a meteoritok darabkáit szerves oldószerekbe tették. Az eljárás során több tízezer szén alapú molekuláris összetételt azonosítottak az egyes meteoritok kis mintáiban. Ez azonban nem azt jelenti, hogy több tízezer egyedi molekulát találtak a szakemberek.
A vizsgálat egy másik méréssel folytatódott, amellyel a kiválasztott molekulák szerkezetét lehet feltárni.
A két meteorit vizsgálati eredmények összehasonlítása azt mutatta, hogy bár mindkét meteorit ugyanabba a szénben gazdag meteoritcsaládba tartozik, és megjelenésük hasonló lehet, molekuláris „ujjlenyomatuk” jelentősen eltért egymástól. Kiderült, hogy a molekuláris összetételük csupán elenyésző mértékben fedi egymást.
Mindez arra utal, hogy az aszteroidák, amelyből megszülettek, eltérő kémiai környezetnek voltak kitéve keletkezésük és fejlődésük során. Az eredmény tovább erősíti azt a feltételezést, hogy a korai Naprendszer kémiai összetétele nem volt egységes. Az aszteroidák különféle folyamatokon – például felmelegedésen, átalakuláson vagy víz jelenlétében zajló reakciókon – mehettek keresztül, ami jellegzetes kémiai nyomokat hagyott azokon az anyagokon, amelyek végül a Földre jutottak.
A kutatók szerint a Murchison-meteorit különösen régi, nagyjából 5,5 milliárd éves lehet. Ez azt jelenti, hogy idősebb a Földnél, így betekintést enged olyan anyagokba is, amelyek még a bolygó keletkezése előtt voltak jelen a Naprendszerben.
A kutatók hangsúlyozzák, a mostani eredmények nem jelentik azt, hogy ezekből a meteoritokból származhatott az élet, csupán annyit mutatnak meg, hogy kémiai szempontból milyen rendkívül színes lehet a Földön kívüli anyag.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
