A hétfői orvosi-élettani, valamint a keddi fizikai után szerdán a kémiai Nobel-díjat is kiosztotta a Svéd Királyi Tudományos Akadémia. A legrangosabb tudományos elismerés ezúttal Heri Kagannak és Szóai Kenzónak járt.
Egyes molekulák – például az aminosavak – kétféle változatban léteznek, amelyek egymás tükörképei. Az élő szervezetek azonban a kettő közül csak az egyiket használják. Hosszú ideig rejtély volt a tudósok számára, hogy hogyan alakulhatott ki ez a fajta kémiai aszimmetria. Henri B. Kagan ésSzóai Kenzó azzal nyerték el a 2026-os kémiai Nobel-díjat, hogy találtak egy megoldást a rejtélyhez.
Az élettel kapcsolatos kémiát a tudósok homokirális kémiának nevezik, amely a görög homo (hasonló) és chiral (kéz) szavakból tevődik össze. A kezekhez hasonlóan minden aminosav két, egymás tükörképének számító változatban létezik, ám a sejtjeinkben található fehérjékben csak az egyik fordul elő. A másik a természetben csak ritkán lelhető fel.
A tudósok hosszú időn át keresték a választ arra, hogyan alakulhat ki a homokiralitás. Amikor olyan kémiai reakciókkal kísérleteztek, amelyek során kétféle, egymás tükörképének megfelelő molekulát hozhatak létre, a kémcsövekben mindkét anyagból egyforma mennyiséget kaptak.
A kutatók azonban arra törekedtek, hogy a párok közül csak az egyiket állítsák elő, mivel az élőlényekkel kölcsönhatásba lépő molekulák – például a gyógyszerek – esetében csak az egyik molekula fejti ki a kívánt hatást.
https://hvg.hu/tudomany/20241213_tukorbakterium-tukormolekula-elet-kiserletezes
Henri Kagan 1986-ban tette meg az első és legfontosabb lépést a rejtély megoldása felé vezető úton, amikor felfedezte a kémiai reakciók befolyásolásának egy új módját. Ez lehetővé tette számára, hogy az egyik tükörképi módosulatból a korábban lehetségesnek véltnél többet hozzon létre.
Japán kollégája ezen az úton ment tovább, amikor 1995-ben ismertette annak a – potenciálisan homokirális – kémiai reakciónak a leírását, amelyet elsőként hozott létre. 2003-ban végül egy olyan reakciót mutatott be, amely során a két lehetséges molekula közül csak az egyik jött létre. Korábban ezt soha senkinek nem sikerült még megtennie.
A metódus felfedezése óriási segítség a gyógyszerfejlesztésen dolgozó tudósok számára, amelyek így hatékonyabb készítményeket tehetnek le az asztalra.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
