Az El Niño nem kopogtat, hanem épp ránk töri az ajtót – a WHO kihirdette az egészségügyi vészhelyzetet
Rekordokat dönthet a jelenlegi El Niño, és ez a WHO-t is olyasmire késztette, amire éghajlati értelemben még nem volt példa.
Furcsa állatok tűnnek fel az óceánban és a parti részeken Kaliforniában. Szeptemberben például egy sárgahasú mérges tengeri kígyót sodort partra a víz Orange megyében. Ez a veszélyes kígyó általában meleg trópusi vizekben él, és a Heal the Bay szervezet szerint utoljára az 1980-as évek elején, egy El Niño jelenség idején látták ilyen kígyót Kaliforniában.
A tengeri kígyó megjelenése nagy valószínűséggel az idei nyári meleg óceánvízhez kapcsolódik – állítja Hayley Crowell, a San Diego Állami Egyetem kígyószakértője. Mivel ezek a kígyók a nyílt vízen vadásznak halakra, könnyen bekerülhetnek az áramlatokban. Ha a víz elsodorja és eltéríti őket az útirányuktól, előfordulhat, hogy észre sem veszik a változást, amíg a víz hőmérséklete a komfortzónájukon belül marad.
De más ritka tengeri állatok is megjelentek idén kaliforniai vizeken. Az Orange County Register jelentése szerint a halászok például egy pörölycápát észleltek a Malibu mólónál, egy másikat pedig a Laguna Beachnél. Egy cetcápát is láttak Malibu és Santa Barbara-sziget között, a Természettudományi Múzeum pedig bejelentette, hogy egy hosszúúszójú nagyszemű halat fogtak a Venice horgászmólónál, holott ez a faj teljességgel szokatlan azon a vidéken.
A jelenség hátterében az El Niño áll, és a nem őshonos látogatók hulláma egy újabb jele annak, hogy már most is milyen mélyreható hatást gyakorol Kaliforniára ez az éghajlati anomália. A folyamat a passzátszelek gyengülésével kezdődik, amelyek a Csendes-óceán nyugati részéről a középső és keleti trópusi Csendes-óceán felé tolják a meleg vizet – magyarázza a Gizmodo. A megemelkedett vízhőmérséklet ebben a régióban hatalmas mennyiségű hőt és nedvességet juttat a légkörbe, világszerte megváltoztatva az időjárási mintákat.
Jelentős változások zajlanak az óceán felszíne alatt is. Az El Niño általában csökkenti a part menti feláramlást – ilyenkor a meleg felszíni vizet hideg, tápanyagban gazdag víz váltja fel a mélytengerből. Ez fontos táplálékforrás a planktonok számára, amelyek alapvető fontosságúak a tengeri táplálékhálózat számára. Ugyanakkor az El Niño arra kényszerítheti a kevésbé hőtűrő fajokat, hogy hűvösebb vizek után kutassanak, és elhagyják szokásos élőhelyüket.
Mások viszont épphogy a melegebb vizet kedvelik: egyes trópusi fajok észak felé merészkednek a tengervíz hőmérsékletének emelkedésére és a táplálék elérhetőségének változására válaszul. Ez magyarázza, hogy miért észleltek annyi szokatlan élőlényt Kalifornia partjainál az elmúlt hetekben.
És ennek még koránt sincs vége. Kalifornia vizei még melegebbek lesznek, ahogy az El Niño közeledik a csúcspontjához. Ez azt jelenti, hogy több egzotikus élőlény jelenhet meg a partok mentén, és az őshonos fajoknak egyre nehezebb lesz megbirkózniuk a gyorsan változó környezettel. Mindenesetre az El Niño következményei izgalmas és komoly figyelmeztetésként szolgálnak azzal kapcsolatban, hogy milyen is lehet Kalifornia ökológiai jövője egy melegedő világban.
