Annan, aki minapi londoni magánlátogatása idején adott interjút a BBC tévének, a vasárnap sugárzott beszélgetésben - arra a kérdésre, hogy "túléli-e" a botrányt, vagy esetleg le kell mondania - azt mondta: jelenleg többirányú vizsgálat folyik az ügyben, és "e pillanatban nincs napirenden" az ő távozása.

Annan szerint a vizsgálati jelentések nyilvánosságra kerülése után a közvélemény "meg fogja érteni, milyen bonyolult programról volt szó". Az ENSZ főtitkára szerint Szaddám Huszein évekig ellenezte az olajat élelmiszerért programot, és ezért felmerült az az aggály, hogy a szankcióktól sújtott ország lakosságát éhínség fenyegeti.

Ezért "bizonyos kedvezményeket" kellett ajánlani Huszeinnek, hogy a program egyáltalán elindulhasson - mondta a főtitkár.

Arra a felvetésre, hogy Szaddám Huszein személyesen 1,7 milliárd dollárt kasszírozhatott, Kofi Annan azt mondta: "hatalmas összegekről lehet hallani", de ennek zöme olajcsempészetből származott, amihez a világszervezet semmi köze nem volt. "A tagországok tudtak róla, de úgy ítélték meg, hogy nem áll érdekükben bármit is tenni" - tette hozzá.

Az 1996-ban indult olajat élelmiszerért program hivatalos célja az lett volna, hogy Szaddám Huszein rezsimje az ellenőrzött olajeladások bevételeiből meghatározott termékeket - élelmiszert, gyógyszereket és egyéb alapellátási cikkeket - importáljon a szankciók lakossági hatásainak enyhítésére.

Az egyre gyarapodó bizonyítékok szerint azonban az ügyleteket korrupt módon irányították a Huszeinnel állítólag összejátszó illetékes ENSZ-tisztviselők.