Mediano észak-spanyolországi falut a múlt század ötvenes éveiben kiürítették, mert duzzasztógát épült a közelében és a falu kis templomával eltűnt a vízben. Most azonban az "évszázad aszálya" kis híján kiszárította a medencét.

A télen a szokásos csapadéknak mindössze harmada hullott le, egyes vidékeken pedig 2004 május óta egyáltalában nem esett az eső. Ebben az évszakban tulajdonképpen elegendő mennyiségű víznek kellene lenni a tározómedencékben és a víztartályokban, de most mindenütt a normálisnál alacsonyabb a víz szintje. És még meg sem kezdődött a forró és száraz nyár.

A szárazföld belsejét, Aragóniát, vagy Kasztília-La Mancha térségét a gabonatermés teljes kiesésének veszélye fenyegeti. A földek annyira kiszáradtak, hogy alig nő ki a gabona a talajból. Dél-Spanyolországban ezrével haltak ki az olajfák. Fagykárt szenvedtek a rendkívül hideg télben és az aszály csak a kegyelemdöfést adta meg nekik.

A Zaragoza melletti Feretében a gazdák normális körülmények között ilyenkor hajtják ki birkáikat a mezőkre. Ott azonban egyetlen szál fű sem nőtt. "Ennek ellenére kihajtjuk őket, hogy legalább mozogjanak" - mondta José Luis Las Heras, és keserű humorral jegyezte meg: "Ahogy egy kutyát kivisznek a szabad levegőre a városban". A 42 éves gazda úgy véli, hogy az aszály a falu minden egyes lakosának 12 ezer eurójába fog kerülni, és sok gazda eladja majd a földjét.

Az ország észak-keleti részében, Lleida tartományban már két tucat településen elzárták a vízcsapokat. Tartálykocsik szállítják a vizet az ott lakóknak. A Tarragona melletti Cabra del Camp falu lakosai körmenetben imádkoztak esőért. Hivatalos iratok szerint száz évvel ezelőtt egy ilyen körmenet után hatalmas eső zúdult a falura, ezúttal azonban elmaradt a csapadék.

A spanyol kormány megígérte, hogy őszig biztosított a városi lakosság ellátása és nem kerül sor semmilyen korlátozásra. Ugyanakkor azonban kampányt szervez, hogy rábírja a spanyolokat, takarékoskodjanak a vízzel. Az aszálynak ugyanis semmi köze az esőzések elmaradásához, emberek is előidézik azt. Az ivóviz - jóllehet csak szűkös mennyiségben áll rendelkezésre - annyira olcsó Spanyolországban, mint egyetlen más európai országban sem. A mezőgazdaságban pedig a földek öntözésekor a vízmennyiség 40 százaléka veszendőbe megy a vezetékek elöregedése miatt.

A szomszédos Portugáliában az aszály mértéke még a világűrből is megfigyelhető: a műholdas felvételeken az ország egész déli felének színe barna, mert ott minden kiégett. Egy évvel ezelőtt ezek a földek még élénk zöld színűnek látszottak a műholdas képeken, mert még sűrű növényzet volt rajtuk.