Az ismeretlen eredetű járvány kezdete április 20-ra tehető, de a legtöbb megbetegedés a múlt héten történt, és hétfőn újabb kilenc megbetegedést jelentettek a Lyon környéki Rhone és Ain megyékből.

Az influenzára emlékeztető - lázzal, köhögéssel, légzési zavarokkal járó - tünetektől szenvedő betegek 46 és 86 év közöttiek, és egymáshoz nagyon közel, egy 20 km-es körzetben laknak. A 34 betegből jelenleg 17 szorul kórházi ápolásra. Egy fertőzöttet intenzív osztályon látnak el.

Az egészségügyi hatóságok azzal nyugtatják a lakosságot, hogy az ismeretlen eredetű betegség lappangási ideje elérheti a 10 napot, így a most diagnosztizált esetekben régebbi megfertőződésekről van szó.

"Jelentős fertőzésről van szó, jelentősebbről, mint amelyik a Pas-de-Calais régiót sújtotta" - nyilatkozta Christophe Bay, Rhone-megye prefektúrájának képviselője utalva a 2004 telén Franciaország északi megyéiben felbukkant - akkor 86 megbetegedéssel 17 halálos áldozatot követelő - légionárius betegségre.

A járvány okainak kiderítésére a vizsgálatokat a francia egészségügyi hatóságok múlt héten megkezdték. Először a környék léghűtő-tornyait és az élelmiszerboltok párologtató rendszereit vizsgálták, mert a légionárius betegség langyos vizű hálózatokban keletkezik. Vasárnap a prefektúra bezáratta a környék autómosó állomásait is, és kérte a gazdákat, hogy öntözéshez csak fertőtlenített vizet használjanak, amíg a vizsgálatok nem derítik ki a járvány forrását.