Walesa, az egykori gdanski villanyszerelő, akiből azután a kommunizmus utáni Lengyelország első köztársaság elnöke lett, a néhai II. János Pál pápának tulajdonította a mozgalom megalakítását kiváltó ihletet. "Nem mondta, hogy csináljunk forradalmat, de annyira ösztönző hatása volt, hogy tisztáznunk kellett a helyzetünket... A lengyel nemzet és sok másik nemzet is felébredt" - mondta a háromnapos megemlékezés első napján, a Varsóban összegyűlt mintegy 800 személyiség előtt.
   

Solidarnosc '1980: ők kezdték keleten

Az 1980 nyarán Gdanskban és más lengyel városokban kitört sztrájkok vezettek a Szolidaritás megalakulásához, aminek az ösztönző hatása kiterjedt Európa keleti felére, s végső soron a kommunista rendszerek összeomlásához vezetett.

A konferencián és a további programokban részt vesz mintegy húsz állam- és kormányfő, és olyan politikusok, mint Zbigniew Brzezinski volt amerikai nemzetbiztonsági tanácsadó, Madeleine Albright volt külügyminiszter, lengyel részről többek között Bronislaw Geremek volt lengyel külügyminiszter, a Szolidaritás volt tanácsadója, a lengyel rendszerváltás vezéralakja, de ott lesz José Manuel Durao Barroso, az Európai Bizottság elnöke, magyar részről pedig hétfőtől Demszky Gábor budapesti főpolgármester, az egykori demokratikus
ellenzék aktivistája, és szerdán, a gdanski megemlékezésen részt vesz Sólyom László köztársasági elnök is.
   
Aleksander Kwasniewski lengyel elnök a konferenciát megnyitva felszólította az egységesülő Európát, hogy "tanuljon a Szolidaritás leckéjéből". Mindaddig, amíg a nemzeti önzés és a részérdekek uralkodnak, újra és újra válsághelyzetbe kerülünk.
   
Előzőleg, a lengyel parlament két házának együttes ülésén a törvényhozók megemlékeztek az 1980-as augusztusi sztrájkok több millió résztvevőjéről, azokról, akik "az első lépéseket tették a Lengyelország függetlensége felé vezető úton", Lech Walesát pedig "Lengyelország egyetemesen elismert jelképeként" méltatták.