Az amerikai hírtelevízió beszámolója szerint New Yorkbanrendőrök szálltak fel a gépre és kivezettek egy közel-keleti származásúnak tűnő utast, akiről a személyzet azt állította, hogy látták, amint a személyzet részére fenntartott busszal érkezett a géphez. 
   
Az utas nem rendelkezett olyan okmányokkal, amelyekkel igazolni tudta volna, hogy valamilyen légitársaság alkalmazottja. Michael Chertoff amerikai belbiztonsági miniszter a CNN-nek azt mondta: úgy tájékoztatták, hogy az American Airlines egyik alkalmazottjáról van szó.
   
"A jó hír az, hogy a személyzet valami nem szokványosat észlelt, ami gyanúsnak tűnt és reagált erre" - mondta a miniszter. A gép kapitánya egyébként azzal indokolta az utasoknak a menetrenden kívüli New York-i leszállást, hogy nincs elegendő üzemanyaguk.