Botrány a brit parlamentben: előrehozott választások jönnek?

Az ügy miatt ugyanaznap példátlan nyilatkozatban kért elnézést az alsóház elnöke, elismerve: a törvényhozás tagjai "súlyos csalódást okoztak" a brit választópolgároknak, és "rettenetes mértékben csorbult" a brit parlament megítélése.
 
A The Daily Telegraph, a legnagyobb brit jobboldali napilap május eleje óta riportsorozatban tárja fel, hogy az alsóházi képviselők - kormánypártiak és ellenzékiek egyaránt - gyakran milyen megdöbbentő címeken vettek fel költségtérítéseket.
 
A hivatalos képviselői elszámolások között szerepelt egyebek mellett helikopter-leszállóhely kialakítása, a fürdővizet "túl forróra melegítő" bojler több ezer fontos javíttatási költsége, vagy nem létező lakáshitel visszaigénylése. 
 
A legnagyobb összegeket - esetenként több tízezer fontot - azonban a képviselői lakásként bejelentett ingatlanok felújítási, bútorozási, felszerelési költségei után számolták el a parlament tagjai. Egyes esetekben kiderült, hogy vidéki nyaralókról, illetve hozzátartozók lakásairól van szó, és előfordult, hogy a közköltségen renovált ingatlant a felújítás után a képviselő több százezer fontért eladta.
 
Az ügy kipattanása után Gordon Brown munkáspárti miniszterelnök és David Cameron, az ellenzéki Konzervatív Párt vezére és kormányfő-jelöltje egyaránt nyilvánosan elnézést kért. A friss közvélemény-kutatások azonban már jelzik, hogy a két nagy parlamenti párt támogatottsága meredeken zuhan.
 
 Cameron hétfőn, a toryk egyik EP-választási kampányrendezvényén kijelentette: mivel a botrány "teljesen megbénította" a brit belpolitikát, azonnal fel kell oszlatni a parlamentet, és a júniusi európai parlamenti választások után, a lehető legrövidebb időn belül brit parlamenti választásokat is kell tartani.
 
A munkáspárti brit kormány mandátuma 2010 nyaráig szól, ám a tory vezető szerint "az ország nem akar még egy évet várni a politikusokról alkotott ítélete kimondásával". Az ellenzéki vezető hozzátette: a politikába vetett közbizalom "romokban hever".
 
Cameron közölte: petíciót szervez az előrehozott választások érdekében, és felszólította a Konzervatív Párt EP-választási kampányának szervezőit, hogy kezdjék meg a választói aláírások összegyűjtését.  Michael Martin, az alsóház elnöke hétfő délután töredelmesen elnézést kért a történtekért, egyben bejelentette: sürgősséggel tanácskozásra kéri a kormányfőt és a pártok vezetőit a további teendők megvitatására. Martin felszólította a képviselőket, hogy egyelőre ne nyújtsanak be költségtérítési igényeket.
 
 Több képviselő ugyanakkor a házelnököt is felelősnek tartja a kialakult helyzetért, és ellene bizalmatlansági indítványt terjesztettek be. Martin azonban ennek vitáját - a lemondását követelő, dühös képviselői bekiabálások közepette - eljárástechnikai okokra hivatkozva nem tette lehetővé.