A 2008 óta hatályos jelenlegi jogszabály azt mondja ki, hogy Nagy-Britanniában nem büntethető, aki "az ésszerű mértékűnél nem nagyobb erőszakot" alkalmazva védi meg javait a tolvajoktól.  Kenneth Clarke igazságügyi miniszter azonban a BBC-nek nyilatkozva szerdán kijelentette: ez a jogszabályi megfogalmazás nem egyértelmű, ezért "állandó kétségek" forrása, és a kormány által tervezett új törvény "sokkal világosabb" lesz.

Clarke szerint teljesen nyilvánvaló, hogy az embereknek joguk van megvédeni otthonukat bármilyen szükséges erő alkalmazásával. Arra a kérdésre, hogy ez a gyakorlatban mit jelent: a miniszter közölte: ha például egy idős hölgy betörővel akad össze, és belevágja a konyhakést, az nem lesz bűncselekmény. Hozzátette ugyanakkor, hogy a már menekülő betörőt továbbra sem lehet majd büntetlenül "hátba lőni".

Nagy-Britanniában hosszú évek óta viták és komoly indulatok forrása, hogy a bíróságok emberölés, sőt gyakran gyilkosság  címén vonják felelősségre azokat, akik megölik az otthonukba jogtalanul behatolókat. Az önvédelmi jog szélesítését követelő, egyre szélesedő mozgalom nemzeti jelképe Tony Martin norfolki farmer, aki 1999-ben két betörő közül egyet agyonlőtt, a másikat egész életére megnyomorította. A halálos áldozat 16 éves volt. 

Martint először életfogytiglanra ítélték, de a fellebbviteli eljárásban gyilkosság helyett emberölésben mondták ki bűnösnek, és büntetését öt évben szabták meg. Ennek is csak kétharmadát kellett letöltenie, jóllehet korábban minden szabadlábra helyezési kérelmét elutasították, mert nem tanúsított megbánást a történtek miatt.