Háromszázan dolgoznak éjjel-nappal a március 11-ei földrengés és az azt követő szökőár nyomán megsérült reaktorok jelentette veszély elhárításán a Tokiótól 240 kilométerre északra fekvő Fukusima-1 atomerőműben. Hétfőre mind a hat reaktort visszakötötték a villamos hálózatra, ám az áramot csak fokozatosan, a meghibásodott berendezéseket átvizsgálva kapcsolják fel. Az ötödik és hatodik reaktort leállították, a természeti katasztrófa idején hozzájuk hasonlóan karbantartás alatt lévő negyedikben viszont folyamatos vízutánpótlással kell hűteni a reaktortérből kivett fűtőelemeket, hogy ne szabaduljon fel radioaktív sugárzás. A hivatalosan eddig 8800 – de becslések szerint akár 20 ezer – halottal járó földrengés és szökőár idején működő első, második és harmadik reaktorban a hetes nemzetközi skálán ötös súlyosságú helyzet állt elő, és hétfőn a kettesből és a plutóniumot is használó hármasból ismét füst szabadult ki.
Az erőmű környezetéből közel 180 ezer embert evakuáltak, de nem tudták megakadályozni, hogy a radioaktív szennyeződés bekerüljön a táplálékláncba. A térségből származó zöldségekben és tejben találtak magasabb radioaktivitást, ezért a kormány betiltotta értékesítésüket. A 13 milliós Tokióba nem jutott el fertőzött élelmiszer, Kínában és Dél-Koreában pedig ellenőrzik a Japánból érkező szállítmányokat. Számos külföldi vállalat Tokióból délre menekítette alkalmazottait, az amerikaiak pedig diplomaták hozzátartozóit utaztatták haza. A fegyelmezettebb japánoknak a helyzethez alkalmazkodást segítette, hogy a múlt szerdán tévébeszédben biztatta őket kitartásra, és fejezte ki reményét a válság megoldására a 77 éves Akihito császár. A világ legrégibb uralkodóházának feje a hagyományoknak megfelelően ritkán szól a néphez, az 1995-ös kóbei földrengést követően csak nyilatkozatot adott ki.
