A katalán szeparatista pártok abban egyeztek meg, hogy a szavazólapon két kérdés szerepel majd: "Akarja-e Ön, hogy Katalónia állammá váljon?", és ha erre "igen" a válasz, akkor a második kérdés az lesz, hogy "Akarja-e Ön, hogy ez az állam független legyen?"

Alberto Ruíz Gallardón spanyol igazságügy-miniszter úgy reagált: "nem lesz szavazás", Spanyolország alkotmánya tiltja ugyanis, hogy a nemzeti szuverenitással összefüggő kérdésekről népszavazást tartsanak.

Mas szerint a távoli időpont "időt hagy a spanyol állami intézményeknek, hogy megtárgyalják a katalán hatóságokkal, milyen alakot ölthet a népszavazás a létező törvényi keretek között".

A madridi kormány korábban többször is törvényellenesnek nevezte a katalán nacionalista pártok függetlenségi tervét, és bejelentették, hogy megakadályozzák annak kivitelezését.

A spanyoltól különböző nyelvükre és kultúrájukra büszke katalánok jelentős része régóta nehezményezi, hogy a spanyol költségvetés nettó befizetőiként támogatniuk kell a központi államot. Egy korábbi felmérés szerint a katalánok körülbelül 80 százaléka támogatja a függetlenségről szóló referendum megtartását, de csak 52 százalékuk szavazna a Spanyolországtól való elszakadásra.

Az Európai Unió és a NATO egyértelművé tette a katalánoknak, hogy elszakadás esetén, a nemzetközi szervezetekben való tagságuk is megszűnne.

Katalónia 7,6 millió lakosával Andalúzia után a második legnagyobb spanyolországi régió.