Akkora mennyiségű jeget veszítettek el tömegükből az új-zélandi Déli-szigeten lévő gleccserek, amennyi ivóvíz elegendő lenne 40 évre Új-Zéland lakosságának – mutatták ki a csendes-óceáni szigetország Víz- és Légkörkutató Nemzeti Intézetének (NIWA) kutatói. Andrew Lorrey klimatológus szerint a szigeten húzódó Déli-Alpok negyven esztendő alatt 15,9 trillió liternyi vízmennyiséget veszített el, vagyis minden évre az éves vízfogyasztásnak megfelelő veszteség jut.
A 15,9 trillió liter víz a Déli-Alpok jégtömegének 30 százalékával egyenlő. Ennyi már eltűnt.
Minden nyár végén feltérképezik a több mint 50 új-zélandi gleccser hóhatárát. Idén ugyan több havat találtak, mint az előző két évben, de ez nem jelenti azt, hogy a veszteség csökkenne. Lorrey szerint
húsz-harminc ilyen évnek kellene eltelnie ahhoz, hogy arról lehessen beszélni, a veszteséget vissza lehet-e bármilyen értékben fordítani.
A kisebb gleccserek – az alapján, hogy mekkora mértékben károsodtak tavalyelőtt és tavaly – hamarosan eltűnnek. A tengeri hőhullámok és a rekord magas hőmérsékletek hatással vannak a hóhatárokra, ráadásul az ausztráliai bozóttüzek hamuja is beterítette a jeget, ami így több napsugarat nyel el, növelve az olvadás veszélyét.
