A nashville-i trió a Need You Now lemezzel és címadó dalával tarolt. Lady Gagát, Jay-Z rappert és John Leged soulénekest egyaránt három-három arany gramofonnal jutalmazták. A 10 jelöléssel büszkélkedő Eminemnek "csak" két Grammyt nyújtottak át, egyet a legjobb rap albumért (Recovery), egyet pedig a legjobb rap számért (Not Afraid).

Rihanna Only Girl in the World című száma a lett legjobb táncfelvétel, a brit Muse The Resistance-a pedig a legjobb rock album. A legjobb rock számért (Angry World) a 65 éves Neil Youngot díjazták - életében először. A hét Grammyre jelölt veterán gitáros Jeff Beck végül a legjobb pop és a legjobb rock hangszeres előadásért kapott elsimerést. Paul McCartney a szóló rock vokál (Good Evening New York City), az Iron Maiden a metál előadók, Sade pedig a soul duók és együttesek kategóriájában dicsőült meg.

A legjobb alternatív albumért járó Grammyt a The Black Keys rock duó kapta. A hangrögzítő művészek akadémiája idén Julie Andrews-t, Roy Haynes-t, a Juilliard String Quartettet, a Kingston Triót, a Ramonest, Dolly Partont és George Beverly Shea-t életmű-díjban részesítette. Eminem, Dr. Dre és Rihanna közösen adta majd elő az I Need a Doctort, de az este folyamán több más előadó is művésztársaival osztotta meg a színpadot. A show-t a soul királynőjének a műtét után lábadozó Aretha Franklinnek szóló zenei összeállítás nyitotta meg, Christina Aguilera, Florence Welch, Jennifer Hudson, Martina McBride és Yolanda Adams előadásában.

A szervezők nem fukarkodtak a meglepetésekkel: Lady Gaga például egy tojásból bújt elő ki a Born This Way performanszán, s a televíziónézők tízmilliói által figyelemmel kísért műsor Bruno Mars szereplése alatt fekete-fehérre váltott. A díjkiosztón olyan élő legendák léptek fel, mint Mick Jagger - aki először szerepelt a Grammy pódiumán -, Barbara Streisand és Bob Dylan. A tavalyi gála nagy győztese Beyoncé volt, akit hat Grammyvel jutalmaztak, köztük az év daláért járó elismeréssel.