Első pillantásra vakmerő lépésnek tűnik, hogy a japán Sony lemezkiadó leányvállalata az iparág történetének legnagyobb összegű szerződését kötötte, miközben a cd-eladások az ezredforduló óta megfeleződtek. A 2017-ig szóló kontraktus azonban a tavaly júniusban elhunyt amerikai szupersztár, Michael Jackson felvételeire vonatkozik, így nem tartják őrült ötletnek. A Sony Music 7 év alatt 10 albumot – valamint dvd-ket – adhat ki. Novemberben eddig ismeretlen szerzemények gyűjteményével kezdődhet a sorozat, amelyben a régi lemezek digitálisan felújított változatai is szerepelnek majd. A japán cég legalább 200 millió, de – a bevételek függvényében – akár 250 millió dollárt is fizet a zeneanyag bármilyen célú hasznosítását átadó és a popkirály személyével eladható licenctermékekhez, illetve reklámokhoz fűződő jogokat megtartó örökösöknek. A pénz a Jackson anyja által felügyelt alapítványba folyik be, és az gondoskodik a néhai sztár három gyerekéről is.
A szerződés értéke messze meghaladja azt, amilyet a Sony Music öt éve az amerikai Bruce Springsteennel kötött (110 millió dollár) vagy amennyit a koncertszervező Live Nation fizet a popzene legjobb üzletasszonyának, Madonnának (120 millió), illetve a hip-hop legsikeresebb előadó-producerének, Jay-Z-nek (150 millió). Nem vesznek azonban zsákbamacskát. Biztos bevételt hoznak a Jackson által 1985-ben kiváló érzékkel megvásárolt, majd pénzzavara miatt a Sonyval közös leányvállalatba bevitt Beatles-számok kiadói jogai, amelyek értékét 2 milliárd dollárra becslik.
A sztár tavalyi halála után meglódultak a lemezeladások is, szűk kilenc hónap alatt 31 millió darab kelt el, ennek csaknem háromnegyede az USA-n kívül. Az amerikai piacon 8,3 millió értékesített albummal és 12,4 millió legális letöltéssel Jackson tavaly a legsikeresebb előadó volt. A tragédia miatt elmaradt londoni monstre koncertsorozat próbáiról készült dokumentumfilm, a This Is It 260 millió dolláros jegybevételt hozott, és a hírek szerint a Cirque du Soleil kanadai new age cirkusz – a Beatles-zenékből összeállított Love sikerén felbuzdulva – Michael Jackson-show-t készít elő Las Vegasban. A pénznek lesz helye, a sztár 400 millió dolláros adósságállományt hagyott hátra (HVG, 2009. július 4.).
A megállapodás révén Jackson évekre kibérelheti a legjobban kereső halott hírességek listájának első helyét. A rangsort az amerikai Forbes gazdasági magazin készíti 2001 óta, minden évben az október 31-ei halloween – a mindenszentek előtti, az USA-ban a túlvilági szellemekhez kötődő nap – közeledtéhez igazítva. A babonákra rájátszva rendszerint 13 halott hírességet felvonultató lista egyeduralkodója Elvis Presley, aki hétszer végzett az élen.
A Presley-örökség jó példa arra, miként gazdálkodnak az örökösök egy világsztár hagyatékával. Az 1977-ben elhunyt énekes legendájának kiaknázása évi 50 millió dollár körüli összeget hoz. Egykori birtoka, a Tennessee állambeli Memphisben található Graceland az USA második leglátogatottabb otthona az amerikai elnök hivatali és lakhelye, a Fehér Ház után. Az évi 700 ezer zarándok és turista nemcsak a Király egykori tárgyait nézi meg a belépti díj fejében, de az ajándékboltban is mélyen a zsebébe nyúl.
Az üzletet Robert Sillerman irányítja, aki a jogokat felügyelő Elvis Presley Enterprises 85 százalékát 2004-ben megvásárolta, a maradék 15 százalék a néhai sztár lánya, Lisa Marie tulajdonában maradt. Elvis lemezeiből állítólag már egymilliárd darabnál is többet adtak el világszerte, és a kassza az idén a szokottnál is hangosabban csilingelhet, hiszen januárban volt 75 éve, hogy az énekes megszületett. Az évfordulóról a Graceland – amelynek mintájára zarándokhellyé fejleszthetik Jackson kaliforniai birtokát, a Pán Péter-ihletésű Neverlandet – négynapos rendezvénnyel emlékezett meg, és nem maradhattak el az ünnepi cd- és dvd-gyűjtemények sem. Nincs akadálya annak sem, hogy Elvis koncerteken fellépjen: a modern technikának hála a zenészek az ő kivetített képével együtt játszhatnak az Elvis Presley In Concert című világjáró produkcióban.
A Forbes-listának vannak állandó tagjai. Rendszeresen szerepel rajta például Andy Warhol, aki maga is hirdette a művészet üzletté válását, és akinek alkotásait és arcképét is sűrűn felhasználják. A Gyűrűk Ura filmtrilógia sikere helyet bérelt a legjobban kereső halott hírességek között a középföldei mese brit szerzőjének, John Ronald Reuel Tolkiennek is. A legismertebb amerikai karikaturista-képregénykészítő Charles M. Schulz éppúgy visszatérő szereplő, mint az egykori Beatles-tag John Lennon, aki életében soha nem keresett annyi pénzt, mint a halála után. Biztos listás rengeteg amerikai szappanopera néhai producere, Aaron Spelling és a Dr. Seuss néven gyerekkönyvíróként híres Theodor Geisel is, továbbá sokáig feltűnt egyetlen jól kereső halott női hírességként Marilyn Monroe. A szinte állandó tagok között van Albert Einstein, akinek összetéveszthetetlen fizimiskája reklámok gyakori szereplője, a nagy pénzt viszont a Disney médiabirodalom által kisgyerekek készségfejlesztésére forgalmazott, Baby Einstein elnevezésű játékok hozzák a személyéhez fűződő jogok örököse, a jeruzsálemi Héber Egyetem számára.
Egy-egy kiugró bevétel megbolygathatja a sorrendet. Elvist először a grunge-rockot játszó amerikai Nirvana együttes 1994-ben öngyilkossá vált énekese, Kurt Cobain előzte meg, amikor özvegye, Courtney Love 2006-ban értékesítette a rá maradt jogok egy részét. A 2008-as listán az abban az évben elhunyt ausztrál színész, Heath Ledger tűnt föl a harmadik helyen az aktuális Batman-film Jokereként kapott javadalmazásával. Állandó bevétel híján ő éppúgy lekerült a listáról, ahogyan ez a sors vár a 2009-es rangsorban Michael Jacksont és Elvist is megelőző francia Yves Saint-Laurent divattervezőre, illetve Richard Rodgers és Oscar Hammerstein kettősére. Előbbi a műtárgyai elárverezésének, utóbbiak pedig musicalkatalógusuk értékesítésének köszönhették egyszeri nagy jövedelmüket.
NAGY GÁBOR
